Academi (tidigare Xe, Blackwater Worldwide samt Blackwater USA) är ett amerikanskt säkerhetsföretag/militärföretag som startades 1997, och har sitt högkvarter i North Carolina. I december 2011 bytte man namn till Academi. Företaget har uppträtt i ett 30-tal olika namn vid federala upphandlingar efter Irakkriget. Under 2014 utfördes en företagssammanslagning med den forna konkurrenten Triple Canopy. Det nya bolagets namn är Constellis Group.
Beskrivning Historia Efter att ha fått ett mångmiljonarv från sin fars dödsbo startade Erik Prince företaget Blackwater USA. Erik hade en kort militär karriär och hade bland annat fullgjort tre terminer för att bli en Navy Seal, men avslutade utbildningen i förtid i samband med faderns död.
Verksamheten och affärsidén var inledningsvis att genom säkerhetsinstruktörer erbjuda militära och polisiära myndigheter utbildning. Efter en mycket framgångsrik start expanderade verksamheten till nya områden som till exempel att sälja säkerhetstjänster till USA:s utrikesdepartement och, även för insatser utomlands. Denna verksamhet fick namnet Blackwater Worldwide, vilket i oktober 2007 blev namnet på hela företaget. Man har även fått en federal order på flera miljarder dollar för bekämpning av narkotikasmuggling, huvudsakligen i projektet Plan Colombia vilket bland annat innefattade träning och support av den colombianska polisen och militären.
Företaget är indelat i flera olika affärsområden och har enligt egna uppgifter världens största privata militära träningsläger, beläget i Moyock, North Carolina samt bland annat egen tillverkning av övningsutrustningar och bepansrade fordon. Det har blivit mycket populärt bland amerikanska förband att utföra övningar på företagets moderna anläggningar, men även vapenindustrin i USA tar hjälp av bolaget och dess personal för att utvärdera nya vapen.
Det tidigare namnet Blackwater syftar till de svarta torvmyrar som finns inom företagets 2 833 hektar stora övningsområde.
Enligt uppgifter från Associated Press den 13 februari 2009 har företaget meddelat att man från och med nu kommer att arbeta under namnet 'Xe' (uttalas 'zee'). Enligt ledningen är detta en del av att ändra företagets inriktning och målsättning. Företaget blev mycket kritiserat efter dödsskjutningen av över ett dussin civila i Irak. En talesman för företaget deklarerade att de känner att det tidigare namnet Blackwater är alltför starkt förknippat med företagets arbete i Irak. Xe:s två största konkurrenter var vid denna tid Dyncorp och Triple Canopy.
Bolagets snabba framgång Bushadministrationens strategi att starta Kriget mot terrorismen blev finansiellt det stora genombrottet för bolaget.
PR och marknadsföring
Man anlitade PR- och lobbyföretaget Alexander Strategy Group, som redan hade ett nära samarbete med Bushadministrationen.
PR-firman stängdes dock senare ner på grund av flera fällande domar i en mutskandal kring PR-firmans frontfigur, lobbyisten Jack Abramoff samt en rad republikanska politiker. Bolaget använde därefter företaget C&M Capitolink för sina politiska uppvaktningar, och har under 2008 betalat 240 000 dollar för lobbying.Blackwater USA: Summary
PR- och lobbyföretaget BKSH (Black, Kelly, Scruggs & Healey) anlitades för att stödja Erik Prince inför kongressutfrågningarna under oktober 2007, angående bolagets förehavanden i Irak. BKSH har starka band till den republikanske strategen Charles Black, som också var ansvarig kampanjrådgivare inför presidentvalet 2008, för den republikanske huvudkandidaten John McCain.
Personalpolitik
Bolaget har framgångsrikt lyckats värva flera högt uppsatta personer inom både CIA och Pentagon. Till vice ordförande värvades Cofer Black. Han var tidigare ansvarig inom CIA för vissa terroristfrågor, speciellt tillsatt av Bushadministrationen efter elfte september. Bolagets lyckade värvningar har medfört att man har fått de rätta politiska kopplingarna och därmed de stora beställningarna.Revolving Door to Blackwater Causes Alarm at CIA
Terrorism Research Center (TIS)
Eric Prince ägde även företaget Terrorism Research Center vilket sedan 2007 ingår i Total Intelligence Solutions (TIS), där även Cofer Black är delägare. TIS verksamhetsområde är insamling och bearbetning av underrättelser, vilket traditionellt har utförs av CIA.
Kritik höger|stående|miniatyr|Rörelsen Anti-Xe/Blackwaters logotyp. Företaget har verkat i bakgrunden av Irakkriget som en privatarmé, och har blivit allt mer uppmärksammat för oprovocerat våld, och dess inblandning i ett otal dödsskjutningar av till synes oskyldiga passerande civila. Bland Iraks befolkning är denna typ av företag ökänt och avskytt för dess vana att "skjuta först och fråga sedan".
Bush-administrationen har använt säkerhetsföretag i syfte att reducera antalet döda amerikanska soldater i Irak, detta genom att lägga ut farliga uppdrag. Därmed slipper försvarsmakten att redovisa ännu fler stupade amerikaner. Den amerikanska försvarsmakten ansåg till en början att de kontraktsanställda utför viktiga uppdrag som frigör amerikanska soldater för andra uppgifter,Säkerhetsbolag sprider skräck i Irak Dagens Nyheter, 10 oktober 2007 men den uppfattningen har förbytts till det motsatta; Att försvarsmakten måste åka på uppdrag för att återupprätta ordningen efter att kontraktsanställda har skapat kaos. En rapport från Congressional Research Service från 2007 visar att 182 000 anställda hos privata militära företag och privata säkerhetsföretag är kontrakterade under amerikanska myndigheter i Irak. Av dessa är 118 000 irakier, 21 000 amerikaner och 43 000 kommer från andra länder, bland annat Chile, Fiji, Nepal, Sydafrika och Storbritannien.Jennifer K Elsea & Nina M Serafino (2007) Private Security Contractors in Iraq: Background, Legal Status, and Other Issues, Washington DC: Congressional Research Service sid:2-3 Det finns inga uppgifter om hur många säkerhetsvakter som har omkommit i Irak.Ny kritik mot säkerhetsvakter i Irak Svenska Dagbladet, 11 oktober 2007
Ur ett juridiskt perspektiv har bolaget och andra privata säkerhetsföretag samt privata militära företag haft en oklar juridisk status i och med att chefen för den civila administrationen i Irak, amerikanen Paul Bremer utfärdat ”Order 17” som författades 2004, då USA styrde Irak. ”Order 17” innebar att amerikanska styrkor och myndighetspersoner samt kontraktsanställda endast omfattas av lagen från den stat de skickats från och därmed innehar immunitet mot irakisk lag.Peter W Singer (2007) Can’t Win With ‘Em, Can’t Go To War Without ‘Em: Private Military Contractors and Counterinsurgency Brookings: Foreign Policy sid 11–12 Man befinner sig alltså i en gråzon med fritt spelrum av laglöshet, där kontraktsanställda som har begått brott blir hemskickade utan påföljd, i samverkan med USA:s utrikesdepartement. Det har också förekommit att amerikanska myndigheter verksamma i Irak har överlåtit till anställda att skriva utredningsrapporter om sina egna dödsskjutningar.Blackwater contractor wrote government report on incident CNN 2 oktober 2007 Bushadministrationen har nyttjat företaget för att optimera framgångarna i Irak, delvis genom att gå förbi de amerikanska myndigheterna. Bolaget lyder formellt inte under vare sig militären, Pentagon, FBI eller CIA utan arbetar bara för sin/ sina aktuella uppdragsgivare i förbindelse med varje enskilt uppdrag .
Den irakiska regeringen har arbetat med att få den dominerande aktören att lämna landet efter att företaget varit inblandat i en dödsskjutning av 17 civila. Man anser också att utgifterna för säkerhetsbevakningen tär på budgeten som annars skulle gå till infrastrukturutveckling. Under 2006 erhöll bolaget totalt 593 601 951$ av federala medel för sina insatser i Irak, där stora delar har kontrakterats utan offentlig upphandling eller insyn. Företagets mest hemliga uppdrag får inte redovisas finansiellt av säkerhetsskäl.Memorandum October 1,2007 USA:s kongress En normallön för en Amerikansk soldat ligger på cirka 57$ per dag, medan en anställd hos bolaget beräknas tjäna mellan 500 och 600$ per dag.
Grundaren och ende ägaren, Eric Prince, har starka band till den kristna radikala högern i USA, och Prince visar öppet sina sympatier för Republikanerna. Eric Prince har donerat över 250 000$Newsmeat - Erik Prince till Republican National Committee, vilka arbetar med politiska strategier och stöd till olika republikanska politiker. Flera i släkten Prince är djupt engagerade i det republikanska partiet, och Erik Prince har i yngre år praktiserat i Vita huset, under Bush den äldres tid.
Efter Orkanen Katrina anlitades bolaget av den drabbade regionen för att motverka bland annat plundring. De tungt beväpnade säkerhetsvakterna har jobbat utan någon övervakning eller kontroll från myndigheterna sida, i strid mot gällande lagar. Även de arvoden som bolaget erhöll från myndigheterna på 950$ per person och dag, vilket summerade sig till ca 33 000 000$, anses inte skäliga.
Utredningar Kongressen i USA har granskat bolaget (och andra privata säkerhetsbolag) för deras insatser i Irak, på grund av alla incidenter och dödsskjutningar. I september 2007 drogs bolagets licens i Irak in tillfälligt, efter att ha dödat ett tiotal civila under oklara eller rättsligt tveksamma omständigheter.. Utredningarna har bland annat resulterat i att militären nu har en överordnad roll gentemot säkerhetsbolagen. FBI har utrett skottlossningen där anställda i bolaget dödade 17 civila Irakier, men det visade sig att personal på amerikanska UD hade gett de inblandade åtalsimmunitet.
Ett av företagets flygplan havererade 2004 i Afghanistan under ett uppdrag med personal- och godstransporter för den amerikanska staten. Vid tillfället rådde bra väder och god sikt på flygrutten mellan Bagram Air Base och Farah. Änkan till en av de omkomna stämde bolaget för vårdslöshet. Änkan som själv är pilot reagerade på en rad märkliga omständigheter. Flygningen genomfördes utan att någon planlagd rutt meddelades. Bolaget hade ingen utrustning för att spåra eller följa flygplanets position. Det havererade planet hittades långt från den mest logiska rutten. Flygplanstypen hade inte kapacitet att ta sig över ett av Afghanistans högsta berg. Bolaget besvarade änkans stämning med att fallet borde tas upp under islamisk lag då olyckan skedde i Afghanistan. (lagsystemet Sharia). Efter att fallet uppmärksammats i amerikanska medier slöts en förlikning mellan parterna. Myndigheterna drog in bolagets tillstånd i en månad.
Under 2007 påbörjade åklagare i USA att undersöka bolagets förbindelse med de illegala amerikanska automatvapen och militär utrustning, som har hittas på den svarta marknaden i Irak. Ärendet har sitt ursprung i att vapnen hittades hos den terroriststämplade organisationen PKK i Turkiet. De turkiska myndigheterna har krävt en förklaring från de amerikanska myndigheterna. Två av bolagets anställda valde att samarbeta med åklagaren. Fem personer, före detta medlemmar i företagets ledning, kallades till domstol i april 2010. Detta efter att myndigheterna hittat oklarheter kring vapenexport efter ett tillslag mot huvudkontoret i Moyock 2008. Bolaget fick betala 42 miljoner USD i böter för att ha brutit mot gällande exportregler.
Åklagare utreder även företaget för mutbrott i Irak, detta i samband med att myndigheterna i Irak har börjat att titta närmare på de dödsskjutningar där säkerhetsföretag har varit involverade.
Bolagets framtid i Irak