Säsongen 2022/2023 var Nybro Vikings 14:e säsong i följd i Hockeyettan. Säsongen blev en känslomässig berg- och dalbana för fansen, men till slut vann Vikings kvalserien och fick en plats i Hockeyallsvenskan. Inför säsongen var Vikings favoriter, bl.a. för att man slutade trea i kvalserien föregående säsong, hade en stor spelarbudget (ryktades vara över 5 miljoner) och föreningen hade fått behålla viktiga spelare samtidigt som man värvat ny spets. Föreningens egen målsättning var tydlig: att ta sig till kvalserien, vinna den och få en plats i Hockeyallsvenskan nästa säsong. Ordförande Kim Ahlkvist uttalade att föreningen var förberedd och redo för avancemang och ekonomiskt hade man redovisat 2,8 miljoner i eget kapital.

Grundserien började bra, men fortsatte sedan sämre vilket gjorde att föreningen sa upp huvudtränaren Mikael Tisell och gjorde en sensationell ny värvning av Pekka Virta, som vunnit finska mästerskapen 2021. I grundserien slutade man femma och tog sig med nöd och näppe vidare till Allettan. I Allettan slutade man tvåa och gick vidare till slutspelets semifinal där man fick välja motståndare som tredje lag. Man valde Vimmerby som man till slut besegrade i femte matchen och gick vidare till kvalserien som blev dramatisk. Mitt under kvalserien lämnade den nye huvudtränaren, vilket förstås var ett stort bakslag, men samtidigt vann Vikings båda sina derbymatcher mot Kalmar HC vilket var viktigt för fansen. Till slut i en dramatisk sista omgång vann Vikings kvalserien på målskillnad före Kalmar HC och fick platsen till Hockeyallsvenskan 2023/2024. Säsongen som flera gånger hotat att bli ett fiasko blev till slut en succé.

Händelser inom föreningen Vid sidan om A-lagets storsatsning pågick även en juniorsatsning som påbörjats ett år tidigare. Sedan ett halvår tillbaka hade föreningen även en damsatsning som grundade sig i ett intresse på orten. Som en del i detta kom SDHL-spelaren Lisa Johansson (som har Vikings som moderklubb) till en av tjejernas träningar i början av november. I augusti höll föreningen som vanligt Summer Camp för ungdomar. Ett hundratal barn deltog.

Under sommaren 2022 installerade föreningen en ny sarg i Liljas Arena och hängde upp en mediakub för att kunna visa repriser, matchdata, statistik m.m. under matcherna. Till säsongspremiären lanserade föreningen en öl – Vikingsölen – som såldes under matcherna i medlemsbaren och på arenahyllan. I början av september meddelade Nybro Vikings ihop med Liljas bil att de förlängde avtalet med namnrättigheten till Liljas Arena i fyra år till.

Den 30 november firades att Viktor Bolin gjorde sin 300:e match för Nybro Vikings.

I slutet av februari gjordes en omorganisation för att stärka föreningen. Ordförande Kim Ahlqvist blev klubbdirektör och vice ordförande Kerny Johansson tog över som ordförande. Tidigare klubbchefen Rasmus Aro blev samtidigt renodlad sportchef och marknadschefen Pontus Skruvik övergick till att bli kommersiell chef.

Förhandstips Vikings tippades konsekvent högt inför säsongen, bl.a. beroende på att man slutade trea i fjolårets kvalserie. Första tipset var Aftonbladets så kallade Kamikazetips där Mikael Mjörnberg redan i juni tippade Vikings tvåa i grundserien. Jesper Hallberg i Barometern tippade i juli Vikings som 3:a i grundserien och att de skulle ta sig vidare till kvalserien. Elias Ekstrand i Smålandsposten tippade Vikings 1:a och kallade dem "storfavoriter".

I Aftonbladet/Sportbladets specialbilaga om Hockeyallsvenskan och Hockeyettan som publicerades den 21 september skrevs bl.a. "Truppen är bäst i hela ligan med spets på alla positioner" och "Storfavorit till avancemang".

Sportbladet publicerade ett andra Kamikazetips den 27 september där man tippade alla grundserierna och placerade Vikings som segrare i Hockeyettan Södra med kommentaren "ett Nybro som lyckas släppa loss den potential som finns i truppen är ett lag som inte kan misslyckas med att vinna den södra serien". När Barometern återkommer med ett tips precis före säsongsstart tippar de Vikings på tredje plats, "huvudfavorit till att få fira en plats i Hockeyallsvenskan", men "det är inte nu som Nybro ska vara som bäst. Att gå till Allettan, oavsett position, räcker gott nog." Journalisten Henrik Skoglund tippade på sin egen blogg Vikings som vinnare i Hockeyettan södra den 28 september. Även Hockeyettanbloggaren Krister Holm tippade Vikings som 1:a med kommentaren att de kan "mycket väl gå in på sin sista hockeyettansäsong på ett tag". Borås Tidning tippade Vikings 1:a och skriver "Allt finns egentligen på plats, nu är det bara nålsögat som ska passeras".

Inför Allettan var förväntningarna lite mer modesta. Aftonbladet tippade Vikings på en fjärdeplats. Smålandspostens Alexander Jepsen tippade Vikings som segrare, Peter Gustafsson i Tranås tidning tippade dem sjua, Hela Gotland tippade en fjärdeplats, Barometern tippade en tredjeplats och Henrik Skoglund på värnamo.nu tippade en femteplats. Inför slutspel och kvalserie tippades Vikings i Sportbladet få möta Halmstad och vinna med 3–0 och i kvalserien placera sig tvåa efter Troja.

Försäsong Vikings hade ispremiär den 15 augusti där laget visade upp sig för allmänheten, presenterade spelarna och spelade en intern match inför omkring 700 åskådare.

Träningsmatcher Inför säsongen hade föreningen planerat tio träningsmatcher mot lag i regionen som spelade i Hockeyettan och Hockeyallsvenskan. Första matchen spelades hemma mot Troja-Ljungby inför 792 åskådare.

Ordinarie säsong Grundserien Vikings började grundserien starkt med seger i premiären, förlust borta mot Tyringe och sedan sex raka segar. Efter åttonde omgången ledde man tabellen med fyra poäng. Sedan följde fyra raka förluster. Lokaltidningen Barometern uppmärksammade efter tredje förlusten att Vikings inte haft tre förluster i rad i en grundserie sedan 2015. I sociala medier stormade det och fansen krävde huvudtränaren Mikael Tisells avgång. Efter fjärde förlusten råkade Tisell i ordväxling med tillresta fans, och en dag senare sade klubben upp honom med motiveringen att en femteplats i tabellen inte motsvarade vad man förväntade sig.

Under tiden man letade efter ny tränare gick J20-lagets tränare, tidigare huvudtränaren Andreas Holfelt in och ledde A-laget. Bland namnen som nämndes på förhand för att ta över som huvudtränare var IK Oskarshamns tidigare tränare Håkan Åhlund. 22 november höll föreningen presskonferens och presenterade Pekka Virta som ny tränare. Virta beskrevs som en "tydlig, motiverande och kravställande ledare" som "förespråkar en puckkontrollerad ishockey med fart". Klubbchefen Rasmus Aro kallade värvningen en "prestigevärvning" och ordförande Kim Ahlqvist kallade Virta "en av Europas bästa tränare" med hänvisning till att han lett det finska lagt Lukko till guld i Finska mästerskapen så sent som 2021 samt vunnit Kalevi Numminen Trophy (Årets tränare i FM-ligan) två gånger. Hockeyettanbloggaren Krister Holm kallade värvningen "megabomb" och "antagligen den mest spektakulära värvningen på nivån någonsin". Resultatmässigt blev det dock inte någon omedelbar förbättring. Vikings kunde inte säkra Allettanplatsen förrän i sista omgången då de förlorade med 2–0 mot Borås. Borås slutade på samma poäng som Vikings, men hade behövt sex mål till för att passera Vikings i tabellen.

Slutställning

Matcher

Resultat redovisas på Svenska Ishockeyförbundets webbplats.

Allettan Inför Allettan lämnade Lukas Macklin laget och Anton Brandhammar anslöt. Därmed hade laget åtta backar (varav en långtidsskadad) samt elva forwards. Klubbchefen Rasmus Aro uttalade att målet var åtta backar och 13–14 forwards. För att nå det ville han fortsätta låna Vili Laitinen och Carl-Henrik Edwardsson (som dubbelregistrerats för Västerviks IK och Vikings). Utöver det ville klubben rekrytera två forwards och eventuellt en back (beroende på hur fort Oskar Matushkin kunde komma i spel). Tränarbytet innebar att A-laget skulle spela en mycket mer offensiv ishockey, något som förväntades ta tid att förändra. En annan förändring är att föreningens juniorer fick möjlighet att träna med A-laget när det saknades spelare. Någon vecka in i Allettan publicerade lokaltidningen Barometern en intervju med nye tränaren Pekka Virta där det också framgick att Virta ändrat på platserna i omklädningsrummet så att svenskar och finländare inte satt var för sig "vi vill ha känslan av att vi är som en familj."

Slutställning

Matcher

Slutspel Den 16 februari hölls val av motståndare till semifinalen. Vikings valde som tredje lag efter Väsby och Kalmar och fick välja mellan Vimmerby, Boden, Karlskrona HK och Mariestad. Vikings valde Vimmerby. I Barometern uttalade sig Pekka Virta och menade att "det är inte så stor skillnad mellan lagen vi kunde välja på". Vikings hade ett 18 dagar långt speluppehåll i och med att de inte behövde spela kvartsfinal. Virta menade att det var både positivt och negativt. Flera skadade spelare hade kommit tillbaka, å andra sidan hade motståndarlagen fler matcher i benen.

Inför matchserien gick Jakob Karlsson, lagkaptenen i Vimmerby, ut i media med försök att psyka Vikings: "Skulle de åka ut mot oss i år vore det ett ännu större fiasko än ifjol. De har ett ruskigt lag på papperet. Jag har spelat i ettan i tio år och aldrig sett ett sånt lag på papperet. Det är allt tryck på dem. Går de inte upp är det fiasko, slår de inte oss är det ännu värre." Inför den tredje matchen planerar Vikings Support en bussresa till Vimmerby under namnet "Invasion Vimmerby". Det föranleder Jakob Karlsson att göra nya uttalanden: "Alla vet att Ryssland har invaderat Ukraina och att hela västvärlden försöker isolera Ryssland. Inga andra klubbar än Nybro och Borås har ryssar i laget och jag ville göra någon form av ställningstagande. Ryssland har jämnat städer längs med marken, våldtagit tusentals, dödat tusentals och dödat civila på ett avskyvärt sätt. Hade mitt lag värvat en ryss hade jag lagt av direkt." Uttalandet väckte avsky i Nybro Vikings som kontaktade Vimmerby HC som i sin tur bad Karlsson att ta bort inlägget. I Barometern svarade tränaren Pekka Vitra: "Jag vill vara tydlig med att jag står bakom min spelare. Samtidigt som jag är väldigt orolig över vilket budskap det här skickar ut för hela hockeyn. Vi kan inte gå ut och säga vad vi vill utan att det blir konsekvenser."

Matcher

Kvalserien Kvalserien inleddes med förlust borta mot Hudiksvall och Vikings vann sedan hemmaderbyt mot Kalmar inför fullsatt arena med 3–0. Efter att ha besegrat även Väsby gick Vikings upp i serieledning i en väldigt jämn tabell där alla lagen fanns inom 3 poängs marginal. Tredje omgångens match mot Väsby blev mycket dramatisk och avgjordes med en straff när det återstod 25 sekunder av matchen. Segern innebar att Vikings ledde tabellen, en ledning man förlorade i nästa omgång när Troja besegrade Vikings i Liljas Arena. Dagen därpå meddelade Nybro Vikings att huvudtränaren Pekka Virta lämnar föreningen med omedelbar verkan på grund av personliga skäl. Assisterande tränaren Pontus Nyberg fick ta över ansvaret som huvudtränare och vid sin sida fick han den tidigare målvaktstränaren Malte Jacobsson. Till lokaltidningen Barometern sa Nyberg: "Jag tror inte att det kommer att bli någon större skillnad. Vi har varit involverade hela säsongen i hur vi ska spela, så rent spelmässigt kommer det inte bli någon större skillnad. Det kan bli lite andra saker vi skruvar på, så som andra uppställningar."

När halva serien spelats (fem omgångar) ledde Hudiksvall, ett poäng före Nybro och Kalmar. Efter sju omgångar skiljde det endast 2 poäng mellan de fyra första lagen och inför sista omgången låg fyra lag på 16 poäng: Väsby ledde med +8 i målskillnad, före Kalmar (+4), Hudiksvall (+3) och Nybro Vikings (+2).