Center for Union Facts (CUF) är en amerikansk intresseorganisation som är kritisk mot fackföreningar. Det är en av flera opinionsbildnings- och PR-grupper som grundades av Richard Berman, vars informationsbyrå i Washington, DC, Berman and Company, specialiserar sig på forskning, kommunikation och reklam. Washington Post beskriver CUF som "en del av en konstellation av ideella grupper som Berman skapade för att förmedla företagsbudskap."
CUF har beställt studier om arbetstagare och facklig organisering och har varit en viktig anhängare av lagstiftning som syftar till att begränsa fackföreningarnas inflytande, såsom lagen om arbetstagares rättigheter, samtidigt som de lobbat mot fackligt stödd lagstiftning som lagen om arbetstagares fria val. Den har placerat ut annonser runt om i USA som har varit kritiska mot fackföreningar. Dess representanter har medverkat i stora tv- och kabelkanaler för att diskutera arbetsmarknadsfrågor och har skrivit kommentarer i ledande tidningar och på nyhets- och opinionssajter.
Under senare år har CUF starkt poängterat nedgången i fackligt medlemsantal och den avtagande entusiasmen bland fackmedlemmar för organiserad representation. CUF har varit särskilt kritiska mot lärarfackföreningarna, som svar har startat kampanjer för att motverka CUF:s budskap.
Annonser CUF lanserades i februari 2006 via helsidesannonser i stora amerikanska tidningar, inklusive The New York Times, The Washington Post och The Wall Street Journal. I maj 2006 sände organisationen sin första tv-reklam. Det 30 sekunder långa inslaget, som visades på Fox News Channel och lokala marknader, innehöll "skådespelare som utgav sig för att vara arbetare" och sa "vad de 'älskar' med fackföreningar", som att betala avgifter, fackliga ledares "feta livsstilar" och diskriminering av minoriteter. Reklamkampanjen kostade 3 miljoner USD och samlades in "från företag, stiftelser och individer som Berman inte vill namnge".
En annan TV-reklam (som sändes på CNN och andra stationer) visar skådespelare som utger sig för att vara stora, kraftiga "fackliga ledare" som tränger sig in i en arbetares hem och "skrämmer" honom att gå med i facket. Professorn i arbetsmarknad och ekonomi Harley Shaiken sa att ansträngningen "att skapa en antifacklig atmosfär" mer generellt, i motsats till företagsfinansierad reklam mot en viss facklig organiseringskampanj eller strejk, "är en ny rynka". En talesperson för AFL-CIO kallade reklamens anklagelser "ogrundade och upprörande".
I augusti 2006 publicerade CUF en serie annonser i Montana, Oregon, Michigan och Nevada där de attackerade fackföreningar för offentliganställda. Det verkar som att detta kan ha varit kopplat till folkomröstningar i de stater som föreslog tak för offentliga utgifter.
CUF publicerade en annons 2008 där de noterade att Service Employees International Union hade varit den största bidragsgivaren till den korrupte Illinois-guvernören Rod Blagojevichs guvernörskampanj 2006, då han efter sitt val hade skrivit under statens första kontrakt någonsin med SEIU. Annonsen nämnde även SEIU:s donationer till Barack Obamas presidentvalskampanj 2008 och dess kopplingar till ACORN.
Databas CUF beskriver sig själva som att de "sammanställt den mest omfattande databasen med information om fackföreningar i USA. Databasen innehåller mer än 100 miljoner fakta, allt från grundläggande facklig ekonomi och ledarlöner till politisk verksamhet, strejker och otillbörliga arbetsmetoder och mycket mer. Uppgifterna kommer från olika lokala, statliga och federala myndigheter som spårar facklig verksamhet." Bland materialet som finns tillgängligt på webbplatsen finns information om olika fackföreningars ekonomi, politiska och lobbyverksamhet samt kriminell historia.
Webbplatser En sida på CUF:s webbplats förklarar hur man avcertifierar en fackförening, en process som arbetstagare kan välja att använda om de "inte längre vill att en fackförening ska representera dem – oavsett om det beror på att fackföreningen är odemokratisk, korrupt, våldsam eller helt enkelt oduglig".
Webbplatsen ger också information om tillgångar, antal anställda och antal medlemmar i flera dussin amerikanska fackföreningar, inklusive Teamsters, AFL-CIO, Writers Guild West och United Auto Workers.
Laborpains.org Dessutom publicerar CUF en blogg på laborpains.org som diskuterar nyhetsutvecklingar som involverar fackföreningar runt om i USA och arbetsrelaterad lagstiftning. I januari 2015, till exempel, behandlade bloggen åtalet mot tio personer anslutna till Ironworkers Local Union 401 (Philadelphia) i samband med "RICO-brott" inklusive "bränslet av ett kväkarmöteshus som byggdes av en icke-fackansluten entreprenör", gripandet av en facklig tjänsteman anklagad för fysiskt övergrepp mot poliser i New York, en obekräftad policyändring från Center for Media and Democracy när det gäller att ta emot fackliga donationer och den "radikala väg" som Detroits lärarfack har tagit.
Andra webbplatser CUF har skapat ett antal webbplatser som beskriver specifika fackföreningar i negativa termer, inklusive:
teachersunionexposed.com seiuexposed.com subwayscam.com workercenters.com
Media Representanter för CUF har diskuterat frågor på Fox Business, CNN, CNBC och andra kabelnyhetsnätverk.
Fackföreningarnas politiska aktivism En artikel på NBC News om det höga fackliga engagemanget i valkampanjen 2012 citerade Justin Wilson från CUF, som sa att i en tid då arbetarrörelsen krymper ”arbetar fackföreningarna övertid för att försöka upprätthålla en viss grad av relevans inom Demokratiska partiet”. Även om ”folk med politisk makt försöker tona ner sin roll i ett val” som regel, ”bestämde sig fackföreningarna den här gången för att de ville telegrafera till administrationen att de spenderar mycket mer än administrationen förmodligen visste.”
Åtgärder gällande lagstiftning
Lagen om fritt val för anställda Center for Union Facts var aktiva i kampen mot antagandet av Employee Free Choice Act, som skulle låta arbetstagare besluta om facklig anslutning genom att underteckna kort, utan arbetsgivarens vetskap, istället för att rösta hemligt.
Lagen om arbetstagares rättigheter I december 2011 lovade CUF att spendera 10 miljoner dollar på att främja den så kallade lagen om anställdas rättigheter, sponsrad av senatorn Orrin Hatch från Utah och kongressledamoten Tim Scott från South Carolina. ERA:s bestämmelser, skrev In These Times, ”är en antifacklig önskelista, inklusive begränsning av fackföreningars utgifter för 'icke-representation', förbud mot alla processer för fackligt erkännande utöver ett NLRB-val, och krav på att medlemmarna röstar vart tredje år om huruvida de ska eliminera sitt fackförbund.”
I en debattartikel som publicerades i The Washington Times i augusti 2012 förespråkade Berman Employee Rights Act, som han noterade ”ger garantier till fackmedlemmar i den privata sektorn att bestämma om deras medlemsavgifter används för politiska ändamål, även känt som 'löneskydd'”. Han noterade också att fackliga ledare hade ”delvis bojkottat Demokraternas nationella konvent” och var ilska över beslutet att hålla det i North Carolina, ”en rätt-till-arbete-stat som stolt är den minst fackligt organiserade i landet”.
Scott Walker återkallningsinsats CUF spelade en roll i att stödja Wisconsins guvernör Scott Walker mot den misslyckade försöken 2012 att återkalla honom i frågan om fackföreningar för offentliganställda. En talesperson för CUF sade i början av mars att de spenderade ”drygt en miljon dollar” på att visa TV-reklam i Wisconsin, och ”kan komma att göra mer under de kommande veckorna”. Efter kontroversen kring Walker avslöjade Berman ett internt dokument från Wisconsin Education Association Council som instruerade lärare i vad man ”gör” och ”inte gör” för att vinna allmänhetens sympati.
Lärarfackföreningar CUF driver en webbplats som heter AFTFacts.com, som syftar till att avslöja och motverka lärarfackföreningarnas försök att blockera reformer och förhindra att dåliga lärare avskedas. Webbplatsen innehåller även statistik från Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling.
År 2008 anordnade CUF en landsomfattande tävling för de tio sämsta fackligt skyddade lärarna i Amerika. Amerikaner i åldern 13 år och äldre ombads att nominera kandidater. Över 600 nomineringar mottogs, och tio vinnare utsågs, som var och en ”erbjöds 10 000 dollar för att lämna yrket för alltid”. Ingen accepterade CUF:s erbjudande, och därför avslöjades inte vinnarnas namn, även om CUF publicerade detaljer om dem: en hade fängslats för att ha viftat med en pistol mot en snabbmatsservitris, en annan var en sexuell förövare, en tredje ”hade sex med två av sina manliga tonårsstudenter”. Målet med tävlingen ”var att illustrera hur svårt fackföreningarna har gjort det att bli av med dåliga lärare.”
I augusti 2010 publicerade CUF en annons i Washington, DC-området om Washington Teachers' Union (WTU). ”Lärarfacket i Washington D.C. har svikit våra barn, hållit på med politik och hotar nu med att stämma för att blockera de senaste framstegen”, stod det i reklamens berättarröst. Sarah Longwell från CUF sa att reklamkampanjen hade lanserats som svar på de senaste hoten från WTU om att stämma för att förhindra att dåliga lärare avskedas. ”Så fort vi såg att de hotade med att väcka talan tyckte vi att ett svar var nödvändigt”, sa Longwell.
Washington Post publicerade en artikel den 24 september 2014 med rubriken ”Center for Union Facts säger att Randi Weingarten förstör landets skolor”. Artikeln, av Lyndsey Layton, citerade ett utskick från CUF där Berman talade om den ”fruktansvärda inverkan” som Weingarten, ordförande för American Federation of Teachers, hade haft ”på Amerikas utbildningssystem”. Utskicket kallade Weingarten för ”en ondskefull individ” som var ”på ett korståg för att hindra skolreformen och skydda inkompetenta lärares jobb – de rötägg som dränerar så mycket av våra skatteresurser och saboterar föräldrars och omtänksamma lärares ansträngningar”.
Artikeln i Washington Times Washington Times publicerade en artikel 2012 om Berman och CUF, där man noterade Bermans önskan att ”ha en regelbunden omröstning” för att avgöra om fackmedlemmar, av vilka 90 procent aldrig haft chansen att rösta för eller emot organisering, faktiskt vill vara fackmedlemmar. CUF stödde lagen om arbetstagares rättigheter, som ”skulle kräva att arbetstagare omauktoriserar sina fackföreningar vart tredje år. Med en omröstning kunde de gå vidare med facket, upplösa det eller bilda ett nytt.” Berman argumenterade: ”Om en kongressledamot måste kandidera för omval vartannat år och presidenten vart fjärde år, varför skulle fackföreningarna i princip ges livstidsstatus i den arbetsstyrkan?” Hans större mål, sade Times, var att förändra ”det kulturella tankesättet gentemot arbetarrörelsen i Amerika.”
Chicago Tribune-annons I augusti 2012 vägrade Chicago Tribune att publicera en annons från CUF med motiveringen att den hade "rasistiska undertoner". Annonsen innehöll en berömd bild av George Wallace som blockerar en dörr vid University of Alabama, och sa att lärarfackföreningarna nu, liksom Wallace på den tiden, blockerar dörren till en verklig skolreform. Berman sa att ”annonsens budskap inte har något att göra med ras – bara med lärarfackföreningarnas ansträngningar att hindra elever från att få en bra utbildning.”