Americana är det amerikanska punkrockbandet The Offsprings femte studioalbum, släppt den 16 november 1998 via skivbolaget Columbia. Bandets föregående album, Ixnay on the Hombre, sålde inte lika bra som förväntat, men trots detta ville Dexter Holland inte förändra The Offsprings musikaliska inriktning. Holland ville istället skapa ett album som var ett mellanting mellan Smash och Ixnay on the Hombre, och The Offspring valde att återigen samarbeta med producenten Dave Jerden, mycket på grund av dennes ”gränslösa entusiasm”.

Americana spelades in mellan juli och september 1998 i studion Eldorado Recording Studios i Burbank, Kalifornien. I sitt låtskrivande var Holland avslappnad och han kände inte samma press som han hade gjort inför Ixnay on the Hombre. Holland inspirerades mycket av en skev och dysfunktionell bild av amerikansk kultur och under arbetet med Americana uppvisade han en ”onaturlig nyfikenhet” för pratshower. Under inspelningen utvecklades Americana till ett konceptalbum, där några av dess teman behandlar människor som i allmänhet inte längre tar ansvar för sina handlingar, tonårsångest och frigörandet från auktoriteterna. Greg K. poängterade dock att låtarna på Americana inte skulle tas på för stort allvar och att de inte skulle ses som vare sig politiska eller värdeladdade utan enbart som underhållning.

Americana fick främst positiva reaktioner när det lanserades. Några recensenter ansåg att The Offspring hade lyckats bra med att hitta en balans mellan sina punkrockrötter och sina mer kommersiella radiolåtar på albumet. Andra recensenter var mer kluvna till Americana och det har beskrivits både som motbjudande och värdelöst. Albumet nådde som bäst plats 1 i Australien, Nya Zeeland, Sverige och Österrike. Americana har certifierats för åttafaldig platina i Kanada och har även certifierats för minst dubbel platina i USA, Australien, Nya Zeeland, Sverige och Frankrike. 2018, tjugo år efter albumets ursprungliga lansering, släpptes Americana i en 20th Anniversary Edition innehållandes en LP-utgåva av albumet.

Bakgrund och inspelning stående|miniatyr|Dave Jerden producerade Americana. The Offsprings fjärde studioalbum, Ixnay on the Hombre, sålde inte lika bra som förväntat. Trots detta ville Dexter Holland inte förändra bandets musikaliska inriktning utan hålla tonen på Americana snarlik den på tidigare album. Han menade att The Offspring inte behövde framstå som ett helt annorlunda band för varje nytt album som spelades in. Holland sade att lyssnaren kunde förvänta sig ett mellanting mellan Smash och Ixnay on the Hombre; han planerade att lyssna igenom båda dessa album för att se vilka låtar som lät bäst och på så sätt bygga upp en grund för Americana. Holland påbörjade arbetet med albumet i december 1997, och The Offspring valde att återigen samarbeta med producenten Dave Jerden. Under inspelningen fick bandmedlemmarna tillgång till hans diskografi och samling av instrument, men det var Jerdens ”gränslösa entusiasm” som främst lockade Holland.

Den 14 april 1998 rapporterades det att bandet planerade att börja spela in Americana i juni samma år och den 9 juli 1998 meddelades det att albumets inspelning hade påbörjats den 6 juli detta år. I en artikel publicerad den 27 juli 1998 förklarade Holland att The Offspring dittills hade hållit på med inspelningen av Americana i två veckor och att albumet skulle innehålla 12 låtar även om demoversioner för 17 låtar hade spelats in. Bandmedlemmarna ville undvika att dra ut på inspelningsprocessen och satte därför en strikt tidsfrist för när albumet skulle vara färdiginspelat. I augusti 1998 tillbringade The Offspring sex dagar i veckan med att spela in Americana. "Pay the Man" spelades ursprungligen in 1996 för Ixnay on the Hombre, men valdes bort från det albumet. Låten lanserades i stället på Americana i den version som hade spelats in tidigare. Innan albumet var färdiginspelat hade Holland planer på att samarbeta med Brian Setzer Orchestra för att spela in en coverlåt, vilket dock aldrig skedde. Den 3 september 1998 meddelade Columbia att The Offspring höll på att bli färdiga med albumet i studion. Inspelningen av Americana gick relativt problemfritt och Columbia hade inga klagomål över någon av låtarna som bandet ville ha med på albumet. Produktionen av Americana tog totalt åtta månader och bandmedlemmarna kände att de vill producera ett album fortare än de tre år det tog från Smash till Ixnay on the Hombre. Noodles har sagt att det var enkelt att spela in Americana eftersom han ansåg att The Offspring inte hade samma press på sig som de hade haft med uppföljaren till Smash.

Jerden förklarade att han alltid försökte koppla samman de album han producerade för ett band och därigenom ta det andra albumet ett steg längre. För Americana valde han att låta The Offspring använda sig av det nya sound som hade börjat växa fram på Ixnay on the Hombre. Vid slutet av albumproduktionen kände Jerden sig utbränd och han hade problem med att färdigställa Americana. Efter att han hade producerat både Ixnay on the Hombre och Americana bestämde Jerden sig för att avsluta samarbetet med The Offspring eftersom han själv hade valt att inte producera fler än två album per band.

Musik och låttext

Två veckor in i inspelningen av Americana hade Holland inte skrivit en enda låttext och i slutet av augusti 1998 hade ännu bara två låtar fått sina slutgiltiga titlar: "Pay the Man" och "Pretty Fly (for a White Guy)". Holland kände inte samma press som han hade känt för Ixnay on the Hombre utan ansåg att han kunde vara mer avslappnad med sitt låtskrivande för detta album. Holland ville inte försöka gissa vad lyssnarna skulle säga om Americana för det ansåg han vara ett tecken på att den musikaliska riktningen inte var tydlig nog. Han inspirerades mycket av pratshower när han skulle skriva sina låttexter och nämnde bland annat sin ”onaturliga nyfikenhet” för pratshower såsom The Jerry Springer Show, Ricki Lake Show och The Montel Williams Show. Holland sade att Americana skulle vara ”adrenalinfyllt” och han beskrev musiken som ”powerpunk” fast med några överraskningar. Noodles menade på att The Offspring alltid har sina rötter inom punkrocken, men att Americana även innehöll låtar som var mer åt det melodiska rock'n'roll-hållet. Greg K. poängterade att låtarna på Americana inte skulle tas på för stort allvar och att de inte skulle ses som vare sig politiska eller värdeladdade utan enbart var menade att vara underhållande. Som med tidigare album var The Offspring influerade av orientalisk musik när de spelade in Americana.

Americana är ett konceptalbum,Dexter Holland har varit tveksam att kalla Americana för ett konceptalbum utan han ville istället att varje låt skulle ses som en ögonblicksbild av hur det amerikanska samhället såg ut vid tillfället. där det underliggande temat handlar om att människor i allmänhet inte längre tar ansvar för sina handlingar medan andra teman på albumet är tonårsångest, frigörandet från auktoriteterna, överlevnad i en bristfällig värld samt konsekvenserna av för mycket politisk korrekthet. Noodles förklarade att Americana inte enbart handlade om positiva aspekter med amerikansk kultur utan även berörde perversiteter och brister eftersom han ansåg att detta var en del av verkligheten. Holland inspirerades av ”USA:s kulturella galenskap” när han skrev låtarna för Americana, vilket Jason Pettigrew på Alternative Press höll med om då han beskrev albumet som ”en samling högljudda vinjetter som illustrerar den kulturella galenskap som sveper över USA.” Front Magazine anmärkte att Americana reflekterade över problem i det moderna samhället såsom arbetslöshet och diskriminering medan Mike Bellart på Music's Bottom Line kommenterade att albumet handlade om ett dysfunktionellt USA.

Americana börjar med "Welcome", vilket är ett tal av John Mayer. Låten har beskrivits som en opersonlig hälsning från en telefonsvarare. "Pretty Fly (for a White Guy)", som har ett intro som är samplat av Def Leppards "Rock of Ages", har Noodles sagt var ett försök av Holland att få till en låt som lät som "Low Rider" av War och den har även sagts vara inspirerad av "The Ballroom Blitz" av Sweet samt av "Play That Funky Music" av Wild Cherry. "Feelings" är en omgjord version av Morris Alberts låt med samma namn från 1974. Holland ville göra en punkversion av "Feelings" och han valde att lyfta fram negativa och hatfyllda känslor snarare än de kärleksfulla och sentimentala känslor som var närvarande i originalversionen. De andra bandmedlemmarna tyckte till en början att Holland var galen som föreslog idén till "Feelings", men ändrade åsikt när de hörde hans riff för låten. "Why Don't You Get a Job?" beskrevs av Front Magazine som en ”vaggvisa för de arbetslösa”, vilket Noodles ansåg var ett tragikomiskt sätt att se på låten eftersom den handlar både om personer som livnär sig på andra och om de personer som ger stöd åt andra. "She's Got Issues", som från början hette "I've Got Issues", handlar om människor som skyller sina egna misstag på en tragisk barndom medan "Walla Walla", som är uppkallad efter smeknamnet för fängelset Washington State Penitentiary i USA, beskriver en person som fortsätter att fatta dåliga beslut i livet och till slut hamnar i fängelse men som beskyller andra för sina motgångar. "Walla Walla" är, enligt Holland, inspirerad av punkrockbandet The Vandals musik. Både "Have You Ever" och "Staring at the Sun" handlar om att vända motgångar till framgångar och gå sin egen väg oavsett vad andra tycker och tänker, något Holland såg som ett centralt tema för albumet. Inspiration till "The Kids Aren't Alright" fick Holland när han besökte sitt gamla bostadsområde i Garden Grove, Kalifornien; även om han hade börjat skriva på låten långt före inspelningen av Americana var det först efter besöket som han bestämde sig för att slutföra den. I Garden Grove fick Holland reda på att några av de personer som hade bott i samma bostadsområde samtidigt som honom hade gått tragiska öden till mötes såsom att ha drabbats av nervösa sammanbrott, varit med om bilolyckor, blivit drogberoende och mördats.Holland, Dexter (2005). Sagt som kommentar till "The Kids Aren't Alright" på DualDisc-versionen av Greatest Hits. Columbia Records. Tom Lanham på BAM ansåg att "Americana" handlade om människans behov av omedelbar tillfredsställelse och Noodles beskrev låten som ”cynisk”. "Pay the Man", som från början hette "Stonehenge", jämfördes av Dawn Tam på Toronto Sun med The Beatles "Strawberry Fields Forever" på grund av förekomsten av cymbaler och ”nyckfulla harmonier” och låten uppvisar även influenser från The Whos låtar.

Albumnamn och förpackning miniatyr|stående|Skivomslaget och illustrationerna för Americana designades av Frank Kozik och har av Holland beskrivits som ”väldigt rena, oskyldiga och inspirerade av 1950-talet fast med ett förvrängt utseende”. The Offspring hade svårt att bestämma sig för en titel på albumet och det var först när en del låtar redan var inspelade som de bestämde sig för Americana. Bandmedlemmarna ville med denna titel förändra allmänhetens uppfattning om ordets innebörd. Noodles har sagt att The Offspring ansåg att ordets mening var mycket bredare än den vedertagna tolkningen och att varenda låt på Americana skildrar olika delar av amerikansk kultur. Innan den slutgiltiga titeln bestämdes fanns det flera olika arbetstitlar för albumet såsom You're Too Fat to Make Porn, Stripper Wars, 600-Pound Angry Mom (samtliga inspirerade av avsnittsnamn från The Jerry Springer Show), Please Like Us Again (efter att Ixnay on the Hombre inte blev en lika stor framgång som bandet hade hoppats på) och Offspring, Bloody Offspring.