Reykjavík är Islands huvudstad och största stad.
Namnet betyder Rökvik eller snarare Rökavik, det vill säga ”rökarnas vik”. Detta namn fick viken och trakten efter anblicken av de heta källornas ångpelare, som än idag ligger inom staden.
Reykjavík är världens nordligaste och Europas västligast belägna huvudstad i ett självständigt land. Staden ligger omkring 200 km från polcirkeln på latitud 64°08' N. Under den mörkaste årstiden skiner solen endast omkring fyra timmar per dag, och under sommaren är det dagsljus i stort sett dygnet runt. Oavsett årstid är gryningen och skymningen lång och bidrar till den så kallade blå timmen. Reykjavík ligger på sydvästra Island, på Faxaflóis södra strand. Väster om Reykjavik breder halvön Reykjanes ut sig. Där är den internationella flygplatsen Keflavik belägen. Reykjavik har omkring 136 894 invånare och är mittpunkt för Islands ekonomiska aktivitet.
Reykjavík antas vara den första permanenta bosättningen på Island, och ska ha grundats omkring år 870 av Ingolf Arnarson. Från och med 1800-talet började bebyggelsen i Reykjavík växa fram. Staden i sig grundades 1786 som en officiell handelsstad och växte kraftigt under de närmaste årtiondena, då den utvecklades till ett regionalt centrum för kommers, befolkning och regeringsaktiviteter.
Idag är Reykjavík centrum i Reykjavíks storstadsområde, som med sina 200 000 invånare är Islands enda storstadsområde. Staden är en av världens modernaste städer i ett av världens mest utvecklade länder, och dess invånare åtnjuter ett välfärds- och infrastruktursystem i världsklass.
Reykjavík är sedan 1845 säte för Alltinget, Islands parlament, som upprättades 930 på Þingvellir. De flesta av de andra statliga myndigheterna ligger även de i staden. Reykjavíks borgmästare heter sedan 2 juni 2026 Hildur Björnsdóttir.
I Reykjavík finns universiteten Islands universitet, Reykjaviks universitet och Islands konsthögskola.
Geografi Reykjavík ligger i sydvästra Island, och områdets kust karaktäriseras av halvöar, vikar, sund och öar.
Under istiden för omkring 10 000 år sedan täckte en stor glaciär stora delar av den yta där staden nu ligger. Glaciären sträckte sig så pass långt ut som till Álftanes. Andra delar av landområdet täcktes av havsvatten. I de varma perioderna mot istidens slut utgjorde vissa kullar öar. Den före detta havsnivån indikeras av sediment som når upp till 43 meter över den nuvarande havsnivån. Kullarna Öskjuhlíð och Skólavörðuholt i stadens centrum verkar vara rester av före detta sköldvulkaner som var aktiva under istidens varma perioder.
miniatyr|Utsikt från Hallgrímskirkja.
Efter istiden reste sig landet långsamt uppåt i takt med att glaciärerna smälte.
Huvudstadsområdet fortsatte dock påverkas av jordbävningar och vulkanutbrott, som exempelvis en i bergskedjan Bláfjöll
för omkring 4 500 år sedan, när lava flödade nerför ån Elliðarás dalgång och nådde havet vid bukten Elliðavogur.
Den största floden som rinner genom staden är Elliðará, som inte är farbar. Floden är ett av landets främsta laxfiskeområden. Berget Esja är det högsta i stadens närhet.
Staden ligger främst på halvön Seltjarnarnes, men förorterna sträcker sig långt ut i syd och öst. Staden är utspridd, stora delar av den består av villaförorter, och i de yttre förorterna är det ofta långt mellan områdena.
Klimatet i Reykjavík är kalltempererat, staden ligger i den norra gränsen för denna klimatzon. Golfströmmen håller vintertemperaturen i medeltal runt 0 grader celsius. Läget vid havet gör dock att staden är vindutsatt. På sommaren är temperaturen normalt mellan 10 och 15 °C, men kan vid vissa tillfällen nå upp till cirka 20 grader. Staden har i genomsnitt 213 dagar per år med mätbar nederbörd.
Historia miniatyr|Reykjavík på 1860-talet.
Reykjavík är Islands äldsta bygd, dit Ingolf Arnarson kom sjövägen runt år 870 och blev Islands förste nybyggare. Detta beskrivs i Landnamsboken, eller bosättarboken. Ingolf valde platsen för sin bosättning med hjälp av en traditionell nordisk metod: när land skymtade kastade han sina högsätesstolpar överbord och lovade att bosätta sig där gudarna lät dem driva i land. Två av hans trälar sökte därefter längs kusterna i tre år innan de fann stolparna i den vik som senare blev platsen för Reykjavík. Stadens namn ska ha inspirerats av ångan från de heta källorna, då Reykjavík på isländska betyder "Rökviken".
Reykjavík nämns inte i några medeltida källor förutom som vanlig jordbruksmark, men under 1700-talet började staden byggas. De danska ledarna på Island stod bakom idén om en lokal industri på Island som skulle stimulera öns utveckling. 1752 donerade den danska kungen Reykjavík till Skúli Magnússon, och på 1750-talet byggdes flera hus för att hysa ylleindustrin som under de efterföljande årtiondena kom att bli Islands viktigaste arbetsgivare. Kompaniet som leddes av Skúli Magnússon fokuserade även på fiske, svavelbrytning, jordbruk och skeppsbygge.
miniatyr|Austurstraeti i Reykjavík.Den danska kronan avskaffade år 1786 handelsmonopolet och gav sex bosättningar på ön exklusiva handelsrättigheter. Reykjavík var en av dessa och var den enda som kom att behålla sina rättigheter permanent. 1786 anses även vara året då staden grundades, och ett 200-årsjubileum firades år 1986. Handelsrättigheterna var dock fortfarande begränsade till den danska kronan, och danska handlare fortsatte att dominera handeln på ön. Deras handelsinflytande ökade under de närmsta årtiondena, men 1880 infördes frihandel för samtliga nationaliteter och de isländska handlarnas inflytande började öka.miniatyr|Reykjavik från ovan.
Nationalistiska åsiktsströmningar började bli inflytelserika under 1800-talet och tanken på ett självständigt Island började spridas. Reykjavík, som enda stad, blev en smältdegel för dessa åsikter. Självständighetskämpar insåg att det var viktigt att staden var stark för att nå sitt mål. Därmed är de flesta viktiga åren i Islands självständighetskamp viktiga även för Reykjavík. År 1845 återupprättades i Reykjavík Alltinget, som varit öns generalförsamling, grundat år 930. Ett par årtionden tidigare hade det avskaffats som domstol och hade då varit lokaliserat till Þingvellir. På den tiden fungerade det bara som en rådgivande församling, som hade till uppgift att ge råd till den danske kungen om isländska angelägenheter. Att placera Alltinget i Reykjavík gjorde i praktiken att staden blev Islands huvudstad. 1874 gavs landet en konstitution, och med den fick Alltinget en begränsad form av lagstiftande makt och blev i grund och botten vad det är idag. Nästa steg var att flytta den verkställande makten till Island, vilket genomfördes 1904 då landet fick sin första premiärminister. Det största steget mot självständighet togs den 1 december 1918 när Island blev en självständig stat under den danska kronan (personalunion), Kungariket Island.
Under 1920- och 1930-talen var majoriteten av Islands fisketrålarflotta baserad i Reykjavík och torskfiske var huvudindustrin. Den stora depressionen drabbade dock staden hårt med arbetslöshet och ibland våldsamma fackförbundsstrider som resultat. miniatyr|Regnbågsgatan Skólavörðustígur i centrala Reykjavik På morgonen den tionde maj 1940, efter att Danmark ockuperats av Nazityskland den 9 april samma år, angjorde fyra brittiska krigsfartyg Reykjavíks hamn. Inom ett par timmar var de allierades ockupation av Reykjavík färdigställd. Inget väpnat motstånd gjordes, och taxi- och lastbilsförare hjälpte till och med invasionsstyrkan, som inte hade några motorfordon med sig. Den isländska regeringen hade ett flertal gånger blivit tillfrågad av den brittiska regeringen om man var beredd på att tillåta en ockupation av ön, men den besvarade det hela med att det skulle gå i strid med den neutralitetsprincip som den danska regeringen hade haft före tyskarnas ockupation. Danmark och Island hade då ännu formellt gemensam utrikespolitik, som det enda gemensamma förutom kungen. Under resten av krigsåren byggde brittiska och även amerikanska soldater upp baser i Reykjavík. Antalet utländska soldater i staden blev till slut ungefär av detsamma som stadens lokala befolkning.
Ockupationen gav positiva ekonomiska effekter för staden. Arbetslösheten från depressionsåren försvann och byggnadsindustrin fick ett uppsving. Britterna byggde Reykjaviks flygplats, som fortfarande idag är i bruk för inrikesflyg, och amerikanerna byggde Keflavíks internationella flygplats som är Islands huvudsakliga internationella flygplats. 1944 grundades republiken Island och en folkvald president ersatte kungen och riksföreståndaren, som verkat under krigsåren istället för den danska regeringen, eftersom ön hade varit avsnörd från Danmark. Presidentens kontor placerades i Reykjavík.
Under efterkrigstiden accelererade stadens tillväxt. Staden upplevde en massinflyttning från landsbygden, främst på grund av förbättrad jordbruksteknologi som minskade behovet av arbetskraft, och även på grund av befolkningsökningen som berodde på ökad levnadsstandard. Majoriteten av de som flyttade var unga människor och staden blev demografiskt sett en ung stad. Utvecklingen till en modern stad gick fort. Privatbilar blev vanliga och moderna lägenhetskomplex började byggas i de växande förorterna. Reykjavík förlorade därmed till största delen sin bykänsla. miniatyr|Hallgrimskirkja. Reykjavík har under de senaste två årtiondena kommit att bli en viktig deltagare i den globala debatten. 1986 års toppmöte mellan Ronald Reagan och Michail Gorbatjov befäste stadens nyfunna internationella status. Avreglering inom den finansiella sektorn och IT-vågen under 1990-talet har återigen förändrat Reykjavík. Den finansiella sektorn och informationsteknologin är numera betydande arbetsgivare i staden.
Staden har under senare år fostrat flera världskändisar, såsom musiker som Björk och Oddur Sigurjónsson och band som Múm och Sigur Rós.
Demografi Befolkningen i Reykjavíks kommun uppgick 2024 till 136 894 invånare och storstadsregionen (se vidare Höfuðborgarsvæði) hade 201 585 invånare. Sex av Islands övriga kommuner ligger i huvudstadsområdet, som i princip är sammanvuxna till en stor tätort. Dessa är: Álftanes: 2 487 invånare (2024) Garðabær: 16 544 invånare(2024) Hafnarfjörður: 30 616 invånare (2024) Kópavogur: 39 335 invånare (2024) Mosfellsbær: 13 403 invånare (2024) Seltjarnarnes: 4 572 invånare (2024) + Reykjaviks befolkningsutvecklingÅr Kommunen Tätorten1801 600 --1860 1 450 --1901 6 321 8 2211910 11 449 14 5341920 17 450 21 3471930 28 052 33 8671940 38 308 43 4831950 55 980 64 8131960 72 407 88 3151970 81 693 106 1521980 83 766 121 6981985 89 868 --1990 97 569 145 9801995 104 258 --2000 110 852 175 0002005 114 800 187 1052006 115 420 191 6122007 117 721 196 1612008 119 900 201 0002020 131 136 233 034
Sevärdheter Alltinget, Islands parlament. Hallgrímskirkja, stadens högsta byggnad. Harpa, stadens nya (2011) konsert- och operahus. Kringlan, Islands näst största köpcentrum. Nauthólsvík, sandstrand med uppvärmt havsvatten. Perlan, glasdom, restaurang (byggd ovanpå stadens vattenreservoarer). Ráðhús Reykjavíkur, stadens rådhus med utställningar och en tredimensionell islandskarta. Reykjaviks konstmuseum förfogar över den största bildkonstsamlingen på Island. Tjörnin, damm intill rådhuset. Þjóðminjasafnið, nationalmuseet. Safnahúsið, Kulturhuset, med bl.a. handskriftsutställning. Þingvellir, en nationalpark där gränsen mellan de eurasiska och amerikanska plattorna är tydlig.
Kultur Reykjavík är även Islands kulturella centrum, med dess museum, teatrar och operahus. Stadens sju sim- och badanläggningar, som värms med hjälp av de varma källorna, är mycket omtyckta av både islänningar och turister. miniatyr|Nattrollet vid fönstret, tavla av den isländske konstnären Ásgrímur Jónsson, som finns utställd vid Safnahúsið i Reykjavik.