Promised Land är ett studioalbum av den amerikanske sångaren och musikern Elvis Presley. Det är hans 63:e album och gavs ut av RCA Records i stereo (APL1 0873) i januari 1975. Låtarna på albumet spelades in i Stax studio i Memphis i Tennessee den 10–17 december 1973.

Staxsessionerna i december blev de sista större studioinspelningarna i Elvis karriär. Under sessionerna färdigställdes 18 masterinspelningar. Åtta av dessa kom att ingå i albumet Good Times som utkom i mars 1974 och resterande tio togs med på Promised Land. Sju av albumets tio låtar gavs ut på fem singlar. Två av dem – "If You Talk in Your Sleep" med "Help Me" och titelspåret "Promised Land" med "It's Midnight" – gavs ut som A-sidor redan före albumet och nådde båda topp 20 på Billboard Hot 100-listan i USA. "Thinking About You" och "Mr. Songman" släpptes som B-sidor 1975 och "There's a Honky Tonk Angel (Who Will Take Me Back In)" gavs ut postumt 1979.

Albumet Promised Land nådde plats 47 på albumlistan Billboard 200 i USA och plats 44 på den konkurrerande Cash Box-listan. I Storbritannien placerade det sig som bäst på plats 9 på UK Albums Chart. Det sålde ungefär 300 000 exemplar i USA under sin första försäljningsperiod.

Inspelning Bakgrund miniatyr|Stax Museum på McLemore Avenue i Memphis invigdes 2003 och är en rekonstruktion av den ursprungliga Staxstudion, uppförd på samma plats där många av skivbolagets historiska inspelningar gjordes. Den ursprungliga studion revs 1989. Under 1973 spelade Elvis in på Stax i Memphis i två omgångar. Den första sessionen i juli gav, tillsammans med några heminspelningar, upphov till studioalbumet Raised on Rock (1973), medan den senare i december resulterade i merparten av materialet till Good Times (1974) och samtliga låtar på Promised Land (1975).

Sedan RCA köpt Elvis inspelningskatalog i början av 1973 och de tidigare inspelningarna i stort sett hade förbrukats behövdes nytt material. Efter sexton månader borta från studion övertalades Elvis därför sommaren 1973 att påbörja nya inspelningssessioner (se: Raised on Rock: Bakgrund).

Inför de första Staxinspelningarna valde Elvis att stanna i Memphis, och studion bokades därför hos Stax Records nära Graceland. Sessionerna bemannades med en kombination av musiker från American Sound och Elvis liveband, men studions föråldrade teknik och annorlunda inspelningssätt medförde betydande praktiska problem (se: Stax-studion). Inspelningarna kantades också av andra problem. Elvis sviktande hälsa, sena ankomster och ett svagt låtmaterial bidrog till att sessionerna blev ineffektiva och resulterade i betydligt färre färdiga inspelningar än planerat (se: Inspelningarna).

Decemberinspelningarna Eftersom julisessionerna inte hade gett tillräckligt många användbara inspelningar, ville RCA genomföra ytterligare en studiosession. När inspelningarna återupptogs i december var skilsmässan från Priscilla avslutad, Elvis hade återhämtat sig efter en sjukhusvistelse i oktober och hans personliga situation hade stabiliserats (se: Good Times: Inledning).

Elvis ville åter spela in nära sitt hem i Memphis, och inspelningarna förlades därför ännu en gång till Stax studio. Efter misslyckandet att få fram tillräckligt starkt låtmaterial till julisessionerna sökte man denna gång sånger från betydligt fler låtskrivare och förlag. Producent var åter Felton Jarvis, men RCA tog ett större ansvar för den tekniska produktionen. För att undvika de problem som hade präglat de tidigare inspelningarna skickade bolaget sin mobila inspelningsstudio och modern inspelningsutrustning till Stax, som därmed i praktiken enbart kom att fungera som inspelningslokal (se: Förberedelser och produktion).

Musikerna miniatyr|Den rekonstruerade Staxstudion i Stax Museum i Memphis, uppförd 2003 på samma plats som den ursprungliga studion där Elvis spelade in Promised Land i december 1973. Vid decemberinspelningarna hade musikeruppsättningen förändrats jämfört med julisessionerna. Av musikerna från julisessionerna återstod endast gitarristen James Burton och trummisen Ronnie Tutt från Elvis turnéband samt Charlie Hodge på kompgitarr. De fick denna gång sällskap av Nashvillemusikerna David Briggs på piano och Norbert Putnam på bas, samt av låtskrivaren Johnny Christopher på kompgitarr. Keyboarduppgifterna delades mellan David Briggs och svenske Per-Erik Hallin, som nyligen hade engagerats som medlem av sånggruppen Voice.

Även bakgrundssångarna hade en något annan sammansättning än vid julisessionerna. Antalet hade ökat från nio till elva personer och gruppen bestod av J. D. Sumner and the Stamps, Voice, Kathy Westmoreland samt en kvinnlig studiotrio.

Inspelningssessionerna och albumet Inspelningarna tog sin början den 10 december 1973 och pågick till den 17 december. Inspelningspassen inleddes vanligen omkring klockan nio på kvällen och avslutades följande morgon. Till skillnad från de problemfyllda juliinspelningarna präglades decembersessionen av ett starkare låtmaterial, bättre tekniska förutsättningar genom RCA:s inspelningsutrustning och en Elvis som var i bättre form och mer engagerad i arbetet. Under de sju inspelningspassen färdigställdes 18 masterinspelningar, vilka kom att utgöra huvuddelen av de två följande studioalbumen, Good Times och Promised Land.

Staxsessionerna, särskilt om också julisessionerna räknas med, blev de sista större studioinspelningarna i Elvis karriär. Decembersessionen blev en av de mer lyckade inspelningsperioderna under Elvis senare karriär. Eftersom decembersessionerna resulterade i mer material än vad som behövdes för ett enda album, gavs det ut på två separata album: Good Times (1974) och Promised Land (1975). Promised Land utgjordes av de tio låtar som återstod från decembersessionen sedan åtta använts på Good Times. Det innehöll två topp 20-placerade singlar, "If You Talk in Your Sleep" och titelspåret "Promised Land", men albumet klättrade ändå inte högre än till plats 47 på Billboards popalbumlista. Däremot nådde Promised Land förstaplatsen på Billboards countrylista. Det nådde också större kommersiella framgångar än de två föregående Staxalbumen.

Komposition, stil och texter Stax Studio i Memphis

10–11 december 1973

"It's Midnight" var en ny låt av Jerry Chesnut och Billy Edd Wheeler. Efter att ha inlett inspelningarna i Stax studio på kvällen den 10 december med "I Got a Feelin' in My Body", ägnade Elvis återstoden av natten åt att spela in "It's Midnight" i 19 tagningar.

Det är en allvarlig kärleksballad om brustna relationer, och Elvis framförande är fyllt av en olycksbådande stämning som förmedlar den sena nattens ensamhet, övergivenhet och mörka förtvivlan. Låten har en lågmäld inledning med mjuk akustisk gitarr, munspel och en markerad basgång. Därefter byggs den successivt upp mot en dramatisk och storslagen avslutning. Elvis sjunger verserna med återhållsamhet men refrängen med stor kraft. Elvis lade dessutom en egen andrastämma på sin huvudsång, och låten kompletterades senare med stråkpålägg.

"It's Midnight" gavs ut som B-sida till singeln "Promised Land" under hösten 1974. Elvis tog med låten i repertoaren under sitt engagemang i Las Vegas i augusti–september 1974, och kom att då och då framföra den live även senare under 1974, samt 1975 och 1976.

11–12 december 1973 miniatyr|Waylon Jennings (1974), som tillsammans med Billy Joe Shaver skrev "You Asked Me To".

"You Asked Me To" skrevs av Billy Joe Shaver och Waylon Jennings och spelades in först av Jennings, vars version nådde åttonde plats på Billboards countrylista 1973. Det var en taktfast countrylåt som inledde den andra inspelningskvällen den 11 december.

Låten hade ett enkelt arrangemang som nära följde Jennings inspelning. I refrängen understöds Elvis sång av The Stamps, Voice och de kvinnliga sångarna. Den 2 januari 1974 gjordes nya instrumentpålägg på inspelningen. Elvis inspelning gavs ut på singel med nyinspelad kompmusik 1981.

"If You Talk in Your Sleep" var en ny låt av Elvis vän och livvakt Red West samt Johnny Christopher, en av gitarristerna på sessionerna. Enligt Red West, som 1972 hade bidragit med "Separate Ways", hade låtens text sin bakgrund i att Elvis brukade prata och gå i sömnen. När West berättade detta för Christopher kom denne på titeln "If You Talk in Your Sleep", och därifrån växte textraden "om du pratar i sömnen, säg inte mitt namn" fram. Låten handlade om otrohet, ett vanligt tema inom countrymusiken, och som inspirationskälla hade de låten "The Dark End of the Street" från 1967.

"If You Talk in Your Sleep" blev den andra och sista låten efter "You Asked Me To" att spelas in under det andra inspelningspasset. Det var en pulserande, R&B-influerad och funkig soullåt. Dess stora tonomfång innebar en sångmässig utmaning. Elvis sjunger den med kraft och en nästan trotsig attityd. Inledningen är suggestiv och skapar en närmast hotfull känsla med ett drivande arrangemang med tung bas, trummor och funkiga gitarrer samt ett elpiano spelat av David Briggs som förstärker rytmen. Låten försågs senare med både stråk- och blåspålägg, och det strama och kraftfulla blåsarrangemanget bidrar med en dramatisk känsla som passar textens tema om otrohet.

"If You Talk in Your Sleep" gavs tillsammans med "Help Me" ut som första singel från albumet och nådde plats 17 på Billboard Hot 100 i USA. Elvis tog upp den i repertoaren under sitt elfte Las Vegas-engagemang i augusti–september 1974.

12–13 december 1973

"Mr. Songman" var en nyskriven låt av Donnie Sumner, medlem i sånggruppen Voice. Voices avtal med Elvis omfattade även musikförlagsrättigheter, vilket gjorde att gruppen kunde bidra med flera låtar till Staxinspelningarna, både egna kompositioner och sånger av andra låtskrivare. "Mr. Songman" inledde inspelningarna den tredje kvällen den 12 december. Det var en stillsam och anspråkslös countrylåt som fick ett okomplicerat poparrangemang i medeltempo. Elvis sjunger med ett avspänt uttryck och hans röst smälter väl samman med bakgrundssångarnas. Även "Mr. Songman" kom att ges ut på singel, men först senare i april 1975 som B-sida till "T-R-O-U-B-L-E".

"Thinking About You" skrevs av Tim Baty, också han från Voice. Det var hans första försök som låtskrivare och han skrev den medan han fortfarande ingick i Statesmen Quartet, innan han 1973 blev medlem i Voice. Voice framförde senare "Thinking About You" för Elvis på Graceland, och efter att ha hört den ville han spela in den.

Låten har tydliga folk- och countryinfluenser – albumets tydligaste exempel på folkmusikaliska influenser – men den färdiga inspelningen fick samtidigt ett poppräglat arrangemang i medeltempo. Musikstilen låg samtidigt något utanför den repertoar som musikerna normalt arbetade med. Arrangemanget är lågmält. Låten har en följsam basgång, ett framträdande gitarrspel och en medryckande refräng. Elvis sång är nyanserad och återhållen. Även detta är en låt som handlar om förlorad kärlek, men i motsats till den förtvivlan som präglar exempelvis "It's Midnight", är den förhållandevis ljus till sin karaktär och protagonisten försäkrar att "livet är bra och jag mår bra", även om texten också kan tolkas som ett försök att dölja sorgen.

Den omkring 4 minuter och 40 sekunder långa masterinspelningen kortades inför utgivningen med ungefär en och en halv minut genom att tona ut låten efter den första av tre avslutande refränger. "Thinking About You" gavs ut på singel i januari 1975 som B-sida till "My Boy".

"Love Song of the Year" skrevs av Chris Christian när han var i 16–17-årsåldern 1968–1969. Hans ambition var att skriva den ultimata kärlekssången till sin flickvän. Han fick dock ingen artist att spela in låten, men lärde känna Tony Brown, som då var pianist i The Stamps. Brown spelade senare låten för Elvis, som blev den förste att spela in den.

miniatyr |Larry Gatlin (2009), som skrev "Help Me".