miniatyr|USA:s fällande av atombomben över Nagasaki den 9 augusti 1945 avslutade andra världskriget i Stilla havet. Även kalla kriget kom att påverkas av kärnvapen, där de dock aldrig användes som vapen utan bara provsprängdes i såväl forsknings- som avskräckande syfte. miniatyr|Även i neutrala stater som Sverige var man glad 1945 och firade när andra världskriget tagit slut. 1940-talet, eller i vardagligt tal 40-talet, är ett årtionde inom den kristna tideräkningen mellan 1 januari 1940 och 31 december 1949. Många talar om att symboliskt började 1940-talet med andra världskriget när Nazityskland invaderade Polen den 1 september 1939 och avslutades först med krigets slut den 2 september 1945.
Efter andra världskriget skulle det kalla kriget sedan symboliskt inleda 1950-talet, ett spänt globalt förhållande mellan USA och Sovjetunionen som efter 1945 just hade börjat och skulle fortsätta i över 45 år.
Händelser Större händelser 30 november 1939-13 mars 1940: finska vinterkriget 9 april 1940: Tyskland invaderar Danmark och Norge 22 juni 1940: Tyskland besegrar Frankrike. Juli 1940-maj 1941: Slaget om Storbritannien. 1 augusti 1940: Polismästaren i Stockholm förbjuder Karl Gerhard att sjunga Den ökända hästen från Troja. 22 juni 1941: Tyskland angriper sin dittillsvarande bundsförvant Sovjetunionen. 25 juni 1941-19 september 1944: finska fortsättningskriget 7 december 1941: Andra världskriget blir ett verkligt globalt krig när Japan och USA dras med. 1944: Erik Wallenberg uppfinner den tetraederformade förpackningen, grunden i Tetra Pak. 6 juni 1944: Invasionen i Normandie Maj-september 1945: De allierade segrar i andra världskriget. 24 oktober 1945: Den internationella samarbetsorganisationen FN bildas. 15 augusti 1947: Brittiska Indien delas i Indien och Pakistan. 1948-1949: Berlinblockaden; kalla kriget inleds på allvar.
År 1940 8 januari – Den svenska riksdagen godkänner införandet av tvångsmedel i krigstid. 16 januari – De första finländska krigsbarnen kommer till Haparanda och förs sedan vidare till värdfamiljer runtom i Sverige där de skall bo tills förhållandena i Finland normaliserats. 16 februari – Det tyska fraktfartyget Altmark bordas av engelsmännen i den så kallade Altmarkaffären. 21 februari – Sovjetiskt flyg bombar av misstag Pajala. Hus och gårdar i byn träffas, men ingen människa dödas eller skadas svårt. 5 mars – Katynmassakern: Medlemmarna i sovjetiska Politbyrån (Josef Stalin, Vjatjeslav Molotov, Lazar Kaganovitj, Michail Kalinin, Kliment Vorosjilov och Lavrentij Berija) undertecknar en order, beredd av Beria, för att avrätta 25 700 av den polska intelligentian, inkluderat 14 700 polska krigsfångar. 13 mars – Finska vinterkriget avslutas genom fredsavtal i Moskva mellan Finland och Sovjetunionen efter tre och en halv månads krig. Villkoren betraktas på många håll i världen som mycket hårda för Finland. Striderna upphör dagen därpå. 9 april – Tyskland anfaller Danmark och Norge, och Danmark kapitulerar så gott som omedelbart medan norrmännen fortsätter göra motstånd. Norska flyktingar börjar strömma över gränsen till Sverige. Huvuddelen av de svenska styrkorna finns i norr, vid finländska gränsen. 14 maj – Tyska bombflygplan vräker ner bomber över hamnstaden Rotterdam i Nederländerna, som skadas svårt av tyska Luftwaffe. 15 maj Nederländerna kapitulerar till Tysklands invasion. Tyska trupper överskrider gränsen till norra Frankrike. Den första McDonald'srestaurangen öppnas i San Bernardino, Kalifornien. 17 maj – Tyska soldater intar Bryssel. 20 maj – Tyska soldater går in i Frankrike. 9 juni – Den svenska regeringen ger sin tillåtelse till tyska trupptransporter till och från Norge genom Sverige. 10 juni – Italien förklarar krig mot Storbritannien och Frankrike på Tysklands sida . USA:s president Franklin D. Roosevelt betecknar handlingen som En dolkstöt i ryggen vid ett tal i Virginia. 22 juni – Fransk-tysk vapenvila undertecknas och Philippe Pétain blir fransk regeringschef i den södra obesatta delen, styrd från Vichy. Vapenvilan sluts i Compiègneskogen i samma järnvägsvagn som tyskarna undertecknade kapitulationen 1918. 280px|miniatyr|höger|Slaget om Storbritannien. 10 juli – Slaget om Storbritannien (Battle of Britain) börjar med tyska flyganfall mot England samt brittiska konvojer i Engelska kanalen. 17 september – 9 personer omkommer då två tåg kolliderar i Gubbero, Sverige. 27 september – Italien, Japan och Tyskland ingår en tremaktspakt i Berlin. 3 oktober – Brittiskt bombflyg släpper av misstag bomber över Malmö. 15 oktober – Charlie Chaplins långfilm "Diktatorn", som gör parodi på Adolf Hitler, har biopremiär i USA och blir omdebatterad. 5 november – Demokraten Franklin D. Roosevelt vinner presidentvalet i USA före republikanen Wendell Willkie.
År 1941 10 april – Oberoende staten Kroatien utropas med Ante Pavelić som regeringschef. 17 april – Jugoslavien kapitulerar till de invaderande tyska soldaterna efter elva dagar. 27 maj – Tyska slagskeppet Bismarck sänks och 2 300 man följer med i djupet. miniatyr|höger|Operation Barbarossa. 22 juni - Tyskland anfaller utan krigsförklaring Sovjetunionen, och några dagar senare förklarar även Finland att man ligger i krig med Sovjetunionen. Tyskland begär att få skicka Engelbrechtdivisionen (14 712 fullt utrustade soldater) Norge till Finland genom Sverige. 25 juni - Finland sluter upp på Tysklands sida för att återta områden man tvingats avträda föregående år. Sovjetunionen flygbombar finländska städer, och Finlands statsminister Jukka Rangell konstaterar i ett radiotal att Finland åter är i krig med Sovjetunionen. 19 juli – Ett tåg med last av tysk ammunition exploderar på Krylbo station. Misstankar om sabotage bekräftas senare men kan inte bekräftas. Tåget exploderar då det står uppställt. mini|Atlantdeklarationen 14 augusti – USA:s president Franklin D. Roosevelt och Storbritanniens premiärminister Winston Churchill undertecknar Atlantdeklarationen. 3 september – Första massgasningarna i Auschwitz genomförs. 8 september – Den tyska belägringen av Leningrad börjar. 17 september - Genom misstänkt sabotage sprängs tre av svenska flottans jagare, förtöjda i Hårsfjärden i Stockholm, och 33 personer dödas och 17 skadas. Jagarna är Klas Horn, Klas Uggla och Göteborg och sabotage misstänks men går inte att visa. Olyckan är en av de svåraste katastrofer som i svensk fredstid drabbat svenska försvaret. 19 september - Tyska soldater erövrar Kiev. 280px|miniatyr|höger|Belägringen av Leningrad. miniatyr|höger|Attacken mot Pearl Harbor. 5 december – Sovjetska soldater går till motoffensiv mot tyskarna, vilka står 3 mil från Moskva. 6 december – Tysklands offensiv hejdas framför Moskva. 7 december Större delen av USA:s Stillahavsflotta i Pearl Harbor, Hawaii utsätts för ett överraskande anfall av Japan genom hangarfartygsbaserade flygstridskrafter. Därmed inträder USA i andra världskriget på de allierades sida. Japan förklarar krig mot USA, Storbritannien, Kanada och Australien. 8 december – USA går in i världskriget på de allierades sida och USA:s president Franklin D. Roosevelt radiotalar .
År 1942 20 januari – Under den nazistiska Wannseekonferensen i Berlin ger SS-generalen Reinhard Heydrich i uppdrag att organisera den slutgiltiga lösningen på judefrågan, det vill säga systematiskt folkmord. 12 februari – I skånska Tyringe sammanstöter ett militärtåg med ett godståg varvid fem personer dör och 15 skadas. 26 februari – Köldrekord slås i hela Sverige, -35 grader i Skåne, vilket anses som 1900-talets kallaste dag i Sverige. Dessutom är temperaturen i bostäder och på arbetsplatser låg på grund av kolbristen. Gotland isoleras på grund av inställd färjetrafik och Sverige upplever 1942 sin tredje exceptionellt kall vinter i rad. 26 mars - Deportationerna av judar till Auschwitz inleds. 18 april - USA inleder flygbombningar av Tokyo, Yokohama och andra städer i Japan som första amerikanska vedergällningen mot Japan för attacken på Pearl Harbor. Maj – Den första massgasningen sker i Birkenau-lägret, där 1 500 män och barn gas ihjäl så fort de anlänt. 22 juli – Deportationerna av judar från Warszawa till Treblinka inleds i tyskockuperade Polen utanför byn Treblinka. Fram till oktober 1943, dödas uppskattningsvis 850 000 personer där,Treblinka – ein Todeslager der "Aktion Reinhard", in: "Aktion Reinhard" – Die Vernichtung der Juden im Generalgouvernement, Bogdan Musial (ed.), Osnabrück 2004, pp. 257–281. av vilka 800 000 var judar.Donald L. Niewyk, Francis R. Nicosia, The Columbia guide to the Holocaust, Columbia University Press, 2000, . Page 210 23 oktober–4 november – Andra slaget vid passet El Alamein utkämpas mellan Erwin Rommels tyska Afrikakår och Bernard Montgomerys åttonde brittiska armé, vilket innebär allierad seger och vändpunkten i ökenkriget. 8 november – Operation Torch, där amerikanska och brittiska styrkor landstiger i Nordafrika med 185 000 man, inleds.
År 1943 thumb|right|De allierade bombar Hamburg 14 januari – Casablancakonferensen öppnas i Casablanca, Marocko. Den håller på till den 24 januari. 18 januari - Belägringen av Leningrad hävs. 31 januari – Tysklands kringrängda 6:e armé kapitulerar vid Stalingrad. 6 mars – I den så kallade Ränneslättsolyckan dör sex och skadas 29 personer (av vilka fyra dör senare) vid en kraftig explosion vid militära övningar. 19 april – Upproret i Warszawas getto startar när judarna i Warszawas getto gör uppror inför deportationer till Auschwitz, men får svag hjälp och upproret krossas. 24 juli – De allierade inleder en serie flygbombningar av Hamburg, vilket kräver 30 000 dödsoffer och utlöser en eldstorm. Brittiska och kanadensiska bombflygplan anfaller nattetid, amerikanska under dagtid. Vid operationens avslutande i november har 9 000 ton bomber fällts över staden, mer än 30 000 invånare har omkommit och cirka 280 000 byggnader har förstörts.
År 1944 22 februari - Stockholm och Strängnäs bombas av sovjetiska bombflygplan. Stockholm bombas och Strängnäs. Bland annat träffas Söder. 25 februari – Island förklarar sig självständigt från Danmark. 14 april – Ett med sprängämnen och ammunition lastat brittiskt fartyg exploderar i hamnen i Bombay, Indien. På explosionens konto hamnar cirka 1 500 omkomna eller saknade, 3 000 skadade och 13 förstörda fartyg. Kostnaderna för skadorna beräknas till omkring en miljard USD. 5 juni – Rom intas av de allierade. 280px|miniatyr|höger|Landstigningen i Normandie. 6 juni – Denna dag går under benämningen D-dagen då Operation Overlord, de allierades stora invasion i Normandie vid Franska Atlantkusten ledd av amerikanska generalen Dwight D. Eisenhover som öppnar den andra fronten i Europa, inleds. 20 juli – Adolf Hitler utsätts för ett attentatsförsök av en grupp krigströtta tyska officerare, men klarar sig. Ca 200 personer, främst högre militärer och statstjänstemän, som antas ha varit medansvariga avrättas inom en kort period. 23 juli – Koncentrationslägret Majdanek – ett av förintelselägren - är det första som befrias. 6 september – Anne Frank och hennes familj kommer till Auschwitz, hon dör senare i Bergen-Belsen. 17 september – I det svenska valet till Andra kammaren vinner kommunisterna sin största seger någonsin, medan socialdemokraterna förlorar sin absoluta majoritet. Efter valet börjar socialdemokrater kräva att samlingsregeringen skall upplösas, eftersom man anser att den spelat ut sin utrikespolitiska roll och blivit en ideologisk belastning. 19 september – Det finsk-sovjetiska vapenstilleståndet undertecknas i Moskva, med kärva villkor för Finland. 7 november – Demokraten Franklin D. Roosevelt vinner presidentvalet i USA före republikanen Thomas E. Dewey, och väljs därmed för en fjärde period som USA:s president.
År 1945 thumb|Adolf Hitler och Eva Brauns självmord. 17 januari Sovjetiska trupper erövrar den nästan helt raserade polska huvudstaden Warszawa från tyskarna.