Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (), född som Lucius Domitius Ahenobarbus () den 15 december 37 i Antium, död 9 juni 68 i Rom, var den femte romerske kejsaren från 13 oktober 54 fram till sin död. Nero kom att adopteras av kejsar Claudius för att bli tronarvinge. Han tillträdde tronen efter Claudius död, och hans styre varade i tretton år och åtta månader.
Nero härskade från 54 till 68. Hans första tid vid makten, en period under vilken han stod under inflytande av rådgivare som filosofen Seneca, präglades av politisk stabilitet och välstånd. Han fokuserade i stor utsträckning på diplomati och handel, och på att öka imperiets kulturella kapital genom att uppföra teatrar och gynna idrottstävlingar. Nero påbörjade också många kostsamma projekt, däribland byggandet av en kanal och ett palats, vilka dock förblev ofullbordade. Dessa projekt tärde hårt på statens ekonomi och ökade skattebördan på provinserna.
Under Neros tid som kejsare förde Rom ett framgångsrikt krig mot Partien (58–63) där så småningom en fred framförhandlades. Vid ungefär samma tid kvästes den brittiska revolten (60–61). Även kväsandet av en annan revolt, som är bekant som det judiska kriget (66–70), inleddes under hans styre.
Nero skilde sig år 62 från sin fru (och styvsyster) Claudia Octavia och gifte om sig med Poppaea Sabina. Med henne fick han dottern Claudia Augusta, som troligen föddes i början av år 63, möjligen 21 januari, och var Neros enda barn efter vad som är känt. Hon dog dock endast fyra månader gammal.David L. Vagi, Coinage and History of the Roman Empire, 82 B.C.–A.D. 480, Vol. I: History (Chicago & London, 2000), s. 172.
År 64 brann Rom. Enligt historikern Tacitus kom ett rykte i svang att branden hade startats på order av Nero. För att undgå anklagelserna lät Nero lägga skulden för brandens uppkomst på Roms kristna, vilka därför kom att utsättas för förföljelser. Det har emellertid aldrig kunnat bevisas att branden, som ursprungligen började någonstans i det gytter av butiker som omgav Circus Maximus, överhuvudtaget var anlagd.
Nero störtades i en militärkupp år 68. Inför hotet att avrättas tog han den 9 juni 68 sitt liv.Suetonius hävdar att Nero begick självmord. Suetonius, Kejsarbiografier, Nero 49. Sulpicius Severus, som för denna uppgift möjligen byggde på material av Tacitus som gått förlorat, rapporterar att det var osäkert om Nero verkligen begick självmord. Sulpicius Severus, Chronica II.29. Se även T.D. Barnes, "The Fragments of Tacitus' Historiae", Classical Philology (1977), s. 228. Han var den siste av de julisk-claudiska kejsarna och hans regering följdes av de så kallade revolutionskejsarnas korta tid (68–69); Galba, Otho och Vitellius.
Neros styre förknippas ofta med tyranni och extravaganser.Galba kritiserade Neros luxuria, both his public and private excessive spending, during rebellion. Tacitus, Annaler I.16; Kragelund, Patrick, "Nero's Luxuria, in Tacitus and in the Octavia", The Classical Quarterly, 2000, s. 494–515. Han är känd för ett antal avrättningar, däribland av sin morReferenser till Neros modersmord förekommer i Sibyllinska oraklen 5:490–520, Geoffrey Chaucers Canterbury Tales The Monk's Tale, och William Shakespeares Hamlet 3.ii. och styvbror, och som kejsaren som "spelade fiol medan Rom brann",Nero spelade inte violin utan lyra. Suetonius hävdar att Nero spelade lyra medan Rom brann, se Suetonius, Kejsarbiografier, Nero 38; För en detaljerad förklaring av denna övergång i föreställningar se M.F. Gyles "Nero Fiddled while Rome Burned", The Classical Journal (1948), s. 211–217 . samt som en tidig förföljare av kristna. Denna syn baseras på de främsta bevarade källorna till Neros styre – Tacitus, Suetonius och Dio Cassius. Få bevarade källor ger en fördelaktig bild av Nero.Bland dessa finns Lucanus Pharsalia, Seneca d.y.:s De Clementia och Dion Chrysostomos Orationes tillsammans med romerska mynt och inskriptioner. Vissa källor, däribland några av de ovan nämnda, beskriver honom dock som en kejsare som var populär i de breda folklagren, särskilt i öst.Tacitus, Historiae I.4, I.5, I.13, II.8; Suetonius, Kejsarbiografier, Nero 57, Otho 7, Vitellius 11; Filostratos II, Apollonios från Tyanas liv 5.41; Dion Chrysostomos, Orationes 21, On Beauty. Studiet av Nero är problematiskt eftersom vissa moderna historiker ifrågasätter de antika källornas tillförlitlighet genom att de anses vara partiska.Om brand och förföljelse av kristna, se F.W. Clayton, "Tacitus and Christian Persecution", The Classical Quarterly, s. 81–85; B.W. Henderson, Life and Principate of the Emperor Nero, s. 437; om allmän vinkling mot Nero, se Edward Champlin, Nero, Cambridge, MA: Harvard University Press, 2003, s. 36–52 (
Uppväxt Familj Nero föddes som Lucius Domitius Ahenobarbus den 15 december 37 e.Kr. i Antium, nära Rom.Suetonius, Kejsarbiografier, Nero 1.Suetonius, Kejsarbiografier, Nero 6. Han var ende sonen till Gnaeus Domitius Ahenobarbus (den yngre) och kejsar Caligulas syster Agrippina den yngre.
Neros far, Gnaeus Domitius Ahenobarbus (den yngre), var i sin tur son till Lucius Domitius Ahenobarbus (den yngre) och Antonia den äldre, sonson till Gnaeus Domitius Ahenobarbus (den äldre) och sannolikt Aemilia Lepida samt dotterson till Marcus Antonius och Octavia den yngre. Således var Neros farmor Antonia den äldre medan hans mors farmor var Antonia den yngre, vilken efter att hennes son kejsar Claudius adopterat Nero, också blev Neros farmor.Suetonius, Kejsarbiografier, Nero 5. Genom sitt släktskap med Octavia den yngre, som var kejsar Augustus syster, kunde Nero åberopa släktskap också med Augustus.
Neros far, Gnaeus, hade varit praetor och var Caligulas följeslagare till Orienten. Suetonius skrev att Neros far var en mördare och bedragare som åtalades av kejsar Tiberius för förräderi, äktenskapsbrott och incest. Men då Tiberius dog undslapp Gnaeus åtalspunkterna. Han dog av ödem ("vattusot") år 40 när Nero var två år gammal.
Neros mor var Agrippina den yngre, som var barnbarnsbarn till Augustus i dennes äktenskap med Scribonia genom deras dotter Julia den äldre och hennes man Marcus Vipsanius Agrippa. Agrippinas far, Germanicus, var via ett led sonson till Augustus hustru, Livia Drusilla, och via ett annat dotterson till Marcus Antonius och Octavia den yngre. Germanicus mor Antonia den yngre var dotter till Octavia den yngre och Marcus Antonius. Germanicus var också adoptivson till Tiberius. Agrippina hade förgiftat sin andra make Passienus Crispus, och ett antal antika historiker anklagade henne för att också ha mördat sin tredje make, kejsar Claudius.Tacitus, Annaler XII.66; Dio Cassius, Romersk historia LXI.34 ; Suetonius, Kejsarbiografier, Claudius 44; Josefus var dock inte lika säker på Agrippinas skuld. Josefus, Judiska fornminnen XX.8.1.
Släktträd
Utseende I Kejsarbiografier beskriver den romerske historikern Suetonius Nero som varande "av medellängd, hans kropp märkt av fläckar och illaluktande, hans hår ljusblont, hans ansiktsdrag regelbundna snarare än attraktiva, hans ögon blå och något matta, med en kraftig nacke, en framträdande mage och mycket smala ben".Suetonius, Kejsarbiografier, Nero, 51 . Engelska: "about the average height, his body marked with spots and malodorous, his hair light blond, his features regular rather than attractive, his eyes blue and somewhat weak, his neck over thick, his belly prominent, and his legs very slender."
Vägen till makten Nero, som då hette Lucius, var från början inte tilltänkt som kejsare. Hans morbror Caligula tillträdde tronen ung och kunde tros ha alla förutsättningar att skaffa egna söner. Neros mor, Agrippina, blev impopulär hos Caligula och efter hennes makes död sändes hon år 39 i exil.Suetonius, Kejsarbiografier, Caligula 29 . Caligula beslagtog Neros arv och skickade honom för att bli uppfostrad av hans mindre välbärgade faster Domitia Lepida, som var mor till Valeria Messalina, Claudius tredje fru.
Caligula, hans hustru Caesonia och deras späda dotter Julia Drusilla mördades den 24 januari 41.Josefus, Judiska fornminnen XIX.1.14, XIX.2.4. Denna händelse medförde att en ny kejsare kom till makten och det blev Claudius, Caligulas farbror.Josefus, Judiska fornminnen XIX.3.2. Claudius tillät Agrippina att återvända från exilen. miniatyr|höger|250px|Mynt, präglat under Claudius styre cirka år 50, som prisar den unge Nero som tänkt framtida kejsare.
Claudius hade ingått två tidigare äktenskap innan han gifte sig med Valeria Messalina.Suetonius, Kejsarbiografier, Claudius 26. Dessa äktenskap producerade tre barn, däribland sonen Drusus, vilken dock dog tidigt.Suetonius, Kejsarbiografier, Claudius 27. Claudius fick därefter två barn med Messalina – Claudia Octavia (född 40) och Britannicus (född 41). År 48 lät Claudius avrätta Messalina. Året därpå gifte sig Claudius för fjärde gången, nu med Agrippina. I syfte att Nero (Lucius) skulle kunna bistå Claudius politiskt lät denne officiellt adoptera Nero år 50 och han fick då det nya namnet Nero Claudius Caesar Drusus Germanicus.Tacitus, Annaler XII.25. Nero var äldre än sin styvbror Britannicus och blev därför också tronarvingeTacitus, Annaler XII.26. och kom att ärva tronen vid Claudius död.
År 51 när Nero var 14 år gammal förklarades han vuxen.Tacitus, Annaler XII.41. Han utsågs då till prokonsul, inträdde i och talade för första gången inför senaten, framträdde offentligt tillsammans med Claudius, och kom att avbildas på mynt. År 53 gifte han sig med sin styvsyster Claudia Octavia.Tacitus, Annaler XII.58.
Kejsare Början av regeringstiden miniatyr|höger|300px|Aureus med bild av Nero och hans mor, Agrippina den yngre, från cirka år 54. År 54 dog Claudius och Nero utropades till ny kejsare. Fastän berättelserna skiljer sig mycket åt, hävdar flera antika historiker att Agrippina förgiftade Claudius. Det är inte känt hur mycket Nero visste om eller var inblandad i Claudius död.Enligt Dio Cassius och Suetonius kände Nero till mordet. Dio Cassius, Romersk historia LXI.35 , Suetonius, Kejsarbiografier, Nero 33; Tacitus och Josefus skildringar nämner bara Agrippina. Tacitus, Annaler XII.65, Josefus, Judiska fornminnen XX.8.1.
Nero blev kejsare vid 16 års ålder, den dittills yngste romerske kejsaren.Augustus var 35, Tiberius 56, Caligula 25 och Cladius 50 år gamla när de tillträdde. Antika historiker beskriver Neros styre, särskilt under hans första år som kejsare, som starkt influerat av hans mor Agrippina, av hans lärare och rådgivare, filosofen Seneca, och av praetorianprefekten Sextus Afranius Burrus.Dio Cassius hävdar: "Till en början hanterade Agrippina alla hans viktiga beslut och uppdrag", och därefter tog Seneca och Burrus "helt och hållet hand om styret av riket", men "efter Britannicus död ägnade Seneca och Burrus inte längre det hela någon större omsorg" (år 55). Dio Cassius, Romersk historia LXI.3–7 . Dessa två fick stort inflytande, och den senare kejsaren Trajanus ansåg att riket hade aldrig regerats bättre än under de fem första åren av Neros styrelse. Övriga lärare och rådgivare åt Nero, såsom exempelvis Alexander av Aigai, nämns mer sällan i de antika källorna och förefaller ha haft mindre inflytande över Nero.
Mycket tidigt under Neros styre uppstod problem i regeringsutövandet genom den konkurrens om inflytande som rådde mellan Agrippina och Neros två huvudsakliga rådgivare, Seneca och Burrus.
miniatyr|vänster|300px|Seneca och Nero, efter Eduardo Barrón, Córdoba, Spanien.