Malcolm X, ursprungligen Malcolm Little, född 19 maj 1925 i Omaha i Nebraska, död 21 februari 1965 i New York (mördad), var en amerikansk medborgarrättskämpe. Han konverterade till Islam efter en pilgrimsfärd till Mecka och antog namnet El-Hajj Malik El-Shabazz.
Han är mest känd som en av de mest framträdande och kända medlemmarna i organisationen Nation of Islam (NOI) där han företrädde den radikala falangen. Han hamnade senare i en svår konflikt med organisationens ledare Elijah Muhammad. Efter att ha lämnat NOI mördades han under ett anförande inför några anhängare.
Tidigt liv Malcolm X föddes i Omaha i Nebraska. Föräldrarnas namn var Earl Little och Louise Little, född Norton.Bain, David Haward The Old Iron Road: An Epic of Rails, Roads, and the Urge to Go West, Penguin Books, 2004, New York, New York, ss. 65-6, Som spädbarn bodde han en kort tid på Pinkney Street 3448 i norra Omaha i Nebraska. Hans far var predikant inom Baptistkyrkan och anhängare till Marcus Garvey. Han var också ordförande för Universal Negro Improvement Associations lokalavdelning. Malcolm X beskrev sin far som en stor svart man som hade förlorat sitt ena öga. Enligt Malcolm X blev tre av Earl Littles bröder brutalt dödade av vita män. En av hans farbröder blev lynchad.
Earl Little hade tre barn i ett tidigare äktenskap: Ella, Mary, och Earl Jr. I sitt andra äktenskap fick han åtta barn: Wilfred, Hilda, Philbert, Malcolm, Reginald, Wesley, Yvonne och Robert.
Louise Little föddes i Grenada och var enligt Malcolm X mer lik en vit kvinna. Hennes far var en vit man som Malcolm X inte visste någonting om, förutom att han beskrevs som moderns skam. Malcolm fick sin ljusa hy från honom och uttryckte "Jag hatar varje droppe vitt blod i mig, eftersom det är en våldtäktsmans blod"., artikeln trycktes på nytt i samma tidning i februariutgåvan 1993. Som familjens mest ljushyade barn kände Malcolm att hans far favoriserade honom, medan det motsatta gällde hans morThe Autobiography of Malcolm X., ss. 2-3 Ett av hans smeknamn, "Red", kom från den röda tonen i hans hår. Vid födelsen sägs han ha haft "askblont hår... präglat av kanel" och vid fyra års ålder "rödaktigt-blont hår". Hans hår mörknade ju äldre han blev, men precis som vad det gällde hans mor blev Malcoms hår "rödaktigt under sommarsolen".Bruce Perry, Malcolm: The Life of a Man Who Changed Black America, . Sid. 2, 4, 384, 386.
Enligt Malcolm X självbiografi hade hans mor hotats av män i Ku Klux Klan medan hon var gravid med honom i december 1924. Hon mindes att familjen hade varnats att lämna Omaha, eftersom Earls engagemang i UNIA påstods kunna ge upphov till problem.
Efter att Malcolm föddes flyttade familjen 1926 till Milwaukee i Wisconsin, och kort därefter till Lansing i Michigan. År 1931 hittades hans far död, överkörd av en spårvagn i Lansing. Myndigheterna såg hans död som en olycka. Den påstådda olyckan ifrågasattes dock av det svarta samhället. De ansåg att Littles död var ett typiskt exempel på misshandel. Malcolm har senare beskrivit hur hans familj upprepade gånger utsattes för trakasserier från den rasistiska sammanslutningen Black Legion. Hans far hade anklagat denna grupp för att ha bränt ner deras hem 1929. Malcolm frågade sig hur hans far kunnat slå sig själv i huvudet och sen lagt sig ner över spåret för att bli överkörd.s. 11, The Autobiography of Malcolm X.
Trots att Malcolms far hade två livförsäkringar fick hans mor bara utdelning på den mindre försäkringen. Försäkringsbolaget som stod för den större försäkringen påstod att det handlade om ett självmord vägrade därför betala.The Autobiography of Malcolm X, s. 11. Louise Little fick ett nervsammanbrott och blev 1938 förklarad sinnessjuk. Malcolm och hans syskon blev efter detta separerade och skickade till olika fosterhem. Louise Little lades in på ett mentalsjukhus i Kalamazoo i Michigan och blev kvar där till dess att Malcolm och hans syskon fick henne utskriven 26 år senare.
Enligt Malcolms självbiografi bodde Malcolm Little på Charles Street i East Lansing i Michigan efter sin fars död. Uppgifter i U.S. Census (offentliggjort 2002) visar dock att han 1930 bodde på en helt annan Charles Street i Lansing Charter Township, Michigan, mellan Lansing och East Lansing. Senare, under tiden han gick i high school, bodde han i Mason i Michigan. Detta område var en nästintill helvit mindre stad cirka 2 mil (12 miles) söderut.
Under sin tid på junior high school var Malcolm X den bästa eleven i sin klass. I åttonde klass lämnade han dock skolan i protest mot en av hans lärare som sagt att hans mål att bli jurist inte var "något realistiskt mål för en nigger"."Malcolm, one of life's first needs is for us to be realistic. Don't misunderstand me, now. We all like you here, you know that. But you've got to be realistic about being a nigger. A lawyer — that's no realistic goal for a nigger. You need to think about something you can be." The Autobiography of Malcolm X, s. 36. Malcolm har senare berättat att detta uttalande fick honom att känna att det inte fanns plats för en svart karriärklättrare i den vita världen, oavsett hur smart denne svarte man må vara. Efter att ha genomlevt ett antal fosterhem sattes Malcolm först på en anstalt och flyttade sedan till Boston i februari 1941. Där bodde han hos sin äldre syster, Ella Little Collins. I Boston hade han flera olika arbeten, bland annat i den undre världen.
Mellanåren miniatyr|stående|Malcolm X, 26 mars 1964. Malcolm lämnade Boston för att en kort tid bo i Michigan men flyttade snart till New York 1943. Där arbetade han igen en kort tid för New Haven Railroad. Han var också skoputsare på en Lindy Hop-nattklubb. I The Autobiography of Malcolm X säger han att han en gång putsade skorna på Duke Ellington och andra kända svarta amerikanska musiker. Efter en tid i Harlem under namnet "Detroit Red" började han att langa droger och syssla med illegalt spel, rån och svindleri (Malcolm kallade detta för "hustling").Transcript , Malcolm X: Make It Plain, American Experience, PBS. Mellan 1943 och 1946, då han greps och fängslades i Massachusetts, flyttade Malcolm mellan Boston och New York ytterligare tre gånger.
När Malcolm mönstrade för andra världskriget klassificerades han av läkare som inte tillräckligt mentalt stabil för tjänstgöring. I sin biografi berättar han att han gjorde sig till för att undvika att behöva gå ut i krig, bland annat genom att säga till den officer som intervjuade honom att han inte kunde vänta på att få gå med i armén för att tillsammans med andra svarta soldater "döda några vitingar". Hans strategi fungerade utmärkt.Ferruccio Gambino, The Transgression of a Laborer: Malcom X in the Wilderness of America, Radical History, Winter 1993.
Tidigt 1946 kom Malcolm tillbaka till Boston. Den 12 januari greps han för rån efter att ha försökt ta tillbaka en stulen klocka som han lämnat på reparation i juveleraraffären. Två dagar senare greps Malcolm återigen för att ha burit vapen. Den 16 samma månad åtalades han för bland annat inbrott och han dömdes till mellan åtta och tio år i Massachusetts delstatsfängelse. Den 12 februari började Malcolm avtjäna sitt straff på Charlestown State Prison. Under sin vistelse i fängelse fick han smeknamnet "Satan" på grund av sitt hat mot Bibeln, Gud och religion i allmänhet.Mass Moments: Malcolm X Imprisoned, 27 februari 1946. Malcolm började läsa böcker från fängelsebiblioteket, fick smak för att läsa och utvecklade så småningom astigmatism. Under denna tid fick han brev från sin bror Reginald som berättade om Nation of Islam, som Malcolm senare konverterade till, och fram till frigivningen upprätthöll han en regelbunden kontakt med Elijah Muhammad. Enligt hans biografi började han skaffa sig förtroende bland sina medfångar, men var även fortsatt satt under uppsyn från myndigheterna som såg honom som en potentiell bråkmakare. Möjligheten att bli frisläppt efter fem år stoppades med motiveringen att han kunde ställa till problem om han släpptes. I februari 1948, till stor del på grund ett idogt arbete från hans systers sida, flyttades Malcolm till ett "experimentellt fängelse" i Norfolk, Massachusetts, som hade ett mycket större fängelsebibliotek. Den 7 augusti 1952 släpptes han från fängelset.
Senare år Nation of Islam miniatyr|stående|Malcolm X, 1964. Efter att han 1952 släppts från fängelset åkte Malcolm till Chicago för att träffa Elijah Muhammad. Det var kort efter detta som han bytte sitt efternamn till "X". Han förklarade detta genom att hävda att "X" var ett förkastande av slavnamnet och avsaknaden av ett afrikanskt urnamn. "X":et är också det som många slavar fick inbränt på överarmen av sina slavägare. Detta ledde till att många medlemmar i Nation of Islam bytte sina efternamn till "X".
I mars 1953 skapade FBI en akt om Malcolm, enligt uppgift efter att anklagelser kommit från Kyrkokommittén (the Church Committee) att han beskrivit sig som kommunist. FBI hade då länge registrerat och hållit koll på radikaler av Malcolms typ. I mappen finns två brev som Malcolm undertecknat "Malachi Shabazz". I Message to the Blackman in America förklarar Elijah Muhammad att namnet kommer från ättlingar från en "Asiatisk svart nation".
I maj 1953 drog FBI slutsatsen att Malcolm X hade en "asocial personlighet med paranoida drag (för-psykotisk paranoid schizofreni)" och noterar att han hade sökt behandling för sin störning. Detta stöddes ytterligare senare av ett brev som FBI kommit över, daterat den 29 juni 1950. I brevet stod det, med anledning av hans 4-F klassificering och avslag av militären, att "Alla har alltid sagt... Malcolm är galen, så det är inte så svårt att övertyga folk om att jag är det."FBI-rapport, Malcolm K. Little [sic], 4 maj 1953, s 3. Finns på online, s. 7.
Senare det året lämnade Malcolm sin halvsyster Ella i Boston för att vara med Elijah Muhammad i Chicago. Han återvände snart till Boston och blev Minister of the Nation of Islam's Temple Number Eleven. År 1954 valdes Malcolm X att leda NOI:s moské nummer sju på Lenox Avenue på Manhattan i Harlem och han utökade snabbt dess medlemskapsregister. Malcolm X gav mycket tid och kraft till arbetet. Han kunde arbeta dag efter dag med bara fyra timmars sömn eller mindre. Han var en övertygande och trollbindande talare, och han blev känd sedan en lokal TV-kanal i New York sänt ett inslag om NOI som var en ganska obskyr organisation fram till dess, 1959. Efter det var han en eftertraktad man av tidningar, radio och olika TV-program som ville ha honom till intervjuer, dels i USA men senare också stora delar av övriga världen. Malcolm var medveten om att hans kändisskap skapade avundsjuka inom NOI, och han försökte att inte ytterligare späda på dessa känslor. Mellan 1952, då han gick med i NOI, och 1964, då han gick ur, lärde han ut Nationens läror, inklusive sådant som att vita var "djävlar" som hade skapats i ett misslyckat avelsförsök av en svart forskare, och förutsåg de svartas oundvikliga återvändande till toppen av den världsordningen.
Malcolm X sågs snart som den näst mest inflytelserika personen i rörelsen, efter Elijah Muhammad själv. Han startade nya avdelningar av rörelsen, inklusive den i Philadelphia, och tillskrivs stor del i den medlemsökning NOI hade från 500 år 1952 till 30 000 år 1963. Han påverkade boxaren Cassius Clay att gå med i Nation of Islam och att ändra sitt namn till Muhammad Ali. Likt Malcolm själv lämnade senare Ali NOI för att bli sunnimuslim.
Äktenskap År 1958 gifte sig Malcolm med Betty X (född Sanders) i Lansing i Michigan. De fick sex döttrar tillsammans, varav alla fick efternamnet Shabazz. De var: (stavas även Attillah), född 1958 Qubilah, född 1960 , född 1962 Gamilah (stavas även Gumilah), född 1964 Malaak, tvilling, född 1965 efter Malcolms död Malikah, tvilling, född 1965 efter Malcolms död
Mötet med Castro