En besvärjelse är en trollformel, en fras bestående av vissa ord eller satser (formler) som anses besitta en magisk kraft och riktar sig till ett ont väsen.Bengt af Klintberg, Svenska trollformler. Stockholm 1965, s. 8.
Etnologer gör ofta en åtskillnad mellan besvärjelser, som riktar sig till ett ont väsen, och signelser, som riktar sig till en lidande varelse för att hjälpa mot något ont, men denna åtskillnad är inte genomförd i all vetenskaplig litteratur.
Besvärjelser består av vissa ord eller satser som anses besitta en övernaturlig kraft att behärska naturens eller andevärldens makter. Den som innehar det rätta ordet eller den rätta formeln för ett visst förhållande anses därigenom stå i förbindelse med den makt – kraft, väsen eller ande – som verkar där, och äger möjlighet att befalla över denna.
I den mån denna uppfattning utvecklas genom shamanism till magi anses besvärjaren kunna framkalla andar, såväl naturväsen (demoner) som avlidna, och genom dem avvärja eller påföra sjukdom och olycka eller åstadkomma annan övernaturlig verkan.
Besvärjelsen har betraktats som ett uttryck för den animistiska världsåskådningen och har inom religionshistorisk forskning ibland beskrivits som animismens ”liturgi”. Enligt C.P. Tiele (Inledning till religionsvetenskapen, 1903) är besvärjelsen en urartad bön. Från bönen skiljer sig emellertid besvärjelsen genom att vara ett maktspråk: den talande ställer sig över, snarare än under, den tilltalade. En övergång till bön utgörs av de formler där besvärjaren inför en lägre makt åberopar en högre.
Besvärjelseformler förekommer hos många folk och har, fortplantade från avlägsna tider, bevarats långt in i modern tid tillsammans med andra animistiska föreställningar. Även inom kristendomen förekommer besvärjelser, bland annat i form av exorcism. Vad nordborna beträffar omtalas besvärjelser i forntexterna under benämningen galdrar. Den äldsta bevarade germanska besvärjelseformeln är den så kallade Merseburgformeln från 900-talet.
Se även Signeri Atharvaveda
Källor
Kategori:Religiösa beteenden och upplevelser Kategori:Animism Kategori:Magi