MTV Unplugged in New York

MTV Unplugged in New York är det amerikanska grungebandet Nirvanas enda akustiska livealbum, släppt den 31 oktober 1994 via skivbolaget Geffen Records. Albumet innehåller de fjorton låtar bandet uppträdde med under MTV Unplugged, vilket ägde rum den 18 november 1993 i Sony Music Studios i New York. Nirvanas uppträdande regisserades av Beth McCarthy och sändes, i en något förkortad version, för första gången på MTV den 14 december 1993. Bandet valde att inte framföra sina mest kända låtar utan spelade istället sex coverversioner av andra artisters låtar, såsom "The Man Who Sold the World" av David Bowie och "Where Did You Sleep Last Night" av Leadbelly.

Inför uppträdandet på MTV Unplugged hade Kurt Cobain som önskemål att scendesignen skulle bestå av vita liljor, levande ljus, gardiner och en kristallkrona, vilket enligt MTV-producenten Alex Coletti fick det hela att se ut som en begravning. Cobain hade även bjudit in bröderna Curt och Cris Kirkwood från Meat Puppets att spela med Nirvana och tillsammans med dem uppträdde även gitarristen Pat Smear och cellisten Lori Goldston. Repetitionerna gick dåligt och Cobain var väldigt nervös inför att medverka på MTV Unplugged. Han led även av buksmärtor och utsättningsbesvär från sitt heroinmissbruk. Trots detta gick uppträdandet över förväntan och Nirvana klarade av alla låtar under en och samma tagning, vilket var ovanligt. Cobain var till en början missnöjd med Nirvanas medverkan på MTV Unplugged, men ändrade sin åsikt redan någon timme efter uppträdandet. Den 8 april 1994 hittades Cobain död i sin bostad i Seattle och dödsorsaken stämplades som självmord genom ett hagelskott avlossat mot huvudet. I och med denna händelse upplöstes Nirvana.

Efterfrågan på nytt Nirvana-material ökade lavinartat efter Cobains död och MTV Unplugged in New York släpptes redan samma år i ett försök att möta denna efterfrågan; det dröjde till november 2007 innan videoinspelningen av Nirvanas uppträdande på MTV Unplugged lanserades officiellt. Både CD- och DVD-utgåvorna av MTV Unplugged in New York mottogs med främst positiva reaktioner. Recensenterna uppmärksammade hur intimt och känslomässigt albumet var, men påpekade samtidigt att Cobains smärta och självmordsbenägenhet lyste igenom. CD-utgåvan av MTV Unplugged in New York har certifierats för platina i flera länder och i Sverige har albumet certifierats för guld. MTV Unplugged in New York vann 1996 en Grammy Award i kategorin Best Alternative Music Performance och Rolling Stone placerade 2003 albumet på plats 311 på listan "The 500 Greatest Albums of All Time".

Bakgrund MTV Unplugged är ett TV-program som sänds på MTV, där termen "unplugged" syftar på att artisterna som uppträder har kopplat ur sina instrument från all elektrisk utrustning; termen är därmed synonym med att spela akustisk musik. Programmet började sändas den 26 november 1989 och i det första avsnittet uppträdde Squeeze, Syd Straw och Elliot Easton. MTV Unplugged fick sitt genombrott mycket tack vare Paul McCartneys uppträdande den 25 januari 1991, även om tidigare uppträdanden av bland annat Sinéad O'Connor och Aerosmith också hade uppmärksammats. Eric Claptons uppträdande på MTV Unplugged den 16 januari 1992 fick stor uppmärksamhet och med det tillhörande albumet Unplugged vann han 1993 sex stycken Grammy Awards. Roxettes uppträdande i programmet den 9 januari 1993 blev det första av ett band som inte hade engelska som modersmål.

Nirvana fick sitt genombrott 1991 i och med lanseringen av deras andra album, Nevermind, som innehåller flera av deras mest kända låtar såsom "Smells Like Teen Spirit", "Come as You Are", "Lithium" och "In Bloom". MTV hade varit i kontakt med Nirvana och utan framgång försökt få dem att uppträda i programmet under ett tag. Det var först när Nirvana turnerade med Meat Puppets under 1993 som Kurt Cobain valde att acceptera MTV:s erbjudande att uppträda på MTV Unplugged. Cobain hade varit ett fan av Meat Puppets sedan han som tonåring sett dem vara förband åt Black Flag under en konsert. Under Nirvanas turné med Meat Puppets föreslog Cobain att de skulle uppträda tillsammans på MTV Unplugged med några av Meat Puppets låtar från deras andra album Meat Puppets II som lanserades 1984. Tre låtar ("Plateau", "Oh, Me" och "Lake of Fire") valdes ut från albumet eftersom Meat Puppets redan hade uppträtt akustiskt med dessa tidigare. När Cobain berättade för MTV om sina planer att uppträda tillsammans med Meat Puppets blev producenterna på MTV förvånade och besvikna eftersom de hade förväntat sig artister som var mer välkända.

Nirvana ville att deras uppträdande skulle bli speciellt. De hade sett andra avsnitt av MTV Unplugged och Dave Grohl kommenterade att många av de artister som uppträdde i programmet agerade som om de spelade på elektriska instrument och att de inte behandlade sina låtar annorlunda när de väl spelades akustiskt. Nirvana hade inga planer på att spela en akustisk version av deras genombrottslåt "Smells Like Teen Spirit", vilket gjorde producenterna på MTV nervösa. När MTV-producenten Alex Coletti fick en lista över de låtar Nirvana tänkte uppträda med ansåg han att inga av bandets mest kända låtar fanns med förutom "Come as You Are". Detta fick MTV att be Nirvana att välja några av deras mer kända låtar att spela, men bandet stod på sig och vägrade att ändra sin låtlista. Inför uppträdandet hämtade Nirvana inspiration från Mark Lanegans album The Winding Sheet från 1990Både Cobain och Novoselic medverkade under inspelningen av The Winding Sheet. Bland annat spelar Cobain gitarr och är bakgrundssångare på Lanegans coverversion av "Where Did You Sleep Last Night" medan Novoselic spelar elbas på denna låt. och Grohl har sagt att han fick känslan av att Cobain ville göra ett avskalat uppträdande i stil med Leonard Cohen. Nirvana fick även idén att göra coverversioner av David Bowies låt "The Man Who Sold the World" och Leadbellys låt "Where Did You Sleep Last Night" istället för att bara göra akustiska versioner av låtar från Nevermind.

Förberedelser och repetitioner Nirvanas uppträdande på MTV Unplugged planerades att äga rum den 18 november 1993 i Sony Music Studios i New York. Cobain hade själv valt ut scendesignen som skulle användas och hans önskemål var att det skulle finnas en speciell sorts vita orientaliska liljor (Lilium orientalis 'Stargazer''') på plats samt att levande ljus, gardiner och en kristallkrona skulle pryda scenen. Coletti påpekade för Cobain att detta skulle få Nirvanas uppträdande att se ut som en begravning, men Cobain svarade att det var det han ville. Curt och Cris Kirkwood från Meat Puppets, som medverkade under uppträdandet, har sagt att de kände att scendesignen gjorde dem lugna och att de såg den som en sorts kokong.

Cobain var väldigt nervös inför uppträdandet; produktionschefen Jeff Mason sade att Cobain var skräckslagen och han noterade även att Cobain varken log eller skämtade innan bandets uppträdande. Nirvanas turnéchef Alex MacLeod har sagt att det var ovanligt för bandmedlemmarna att vara nervösa inför ett uppträdande och MacLeod antog att deras nervositet berodde på att de skulle öppna upp sig musikaliskt på ett helt annat sätt än vad de tidigare gjort. Det var på grund av denna nervositet som Cobain såg till att varken hans dåvarande fru Courtney Love eller deras dotter Frances Bean Cobain skulle vara närvarande under uppträdandet. Cobain led även av buksmärtor och utsättningsbesvär från sitt heroinmissbruk. På dagen innan uppträdandet fick MTV panik och de övervägde att se till att skaffa fram heroin åt Cobain för att stilla hans besvär; detta skedde dock aldrig utan Cobain klarade sig på några Valium istället. På morgonen innan deras uppträdande fyllde Cobain i ett formulär över sina matvanor eftersom han tidigare hade kräkt upp galla och blod.

Som en följd av deras nervositet hade Cobain och Grohl en dispyt under repetitionerna. Cobain kände att Grohl trummade för högt och trots att Grohl försökte trumma mer försiktigt fick han tillsägelser av Cobain. Cobain hade tidigare klagat på Grohls trummande, men det hela eskalerade under repetitionerna till MTV Unplugged. Det var först när Coletti gav Grohl ett par andra trumpinnar och några trumvispar som Cobain accepterade trummandet; Grohl själv beskrev det som att det var tack vare detta som Nirvana kunde hålla sitt uppträdande.

Repetitionerna ägde rum i SST Rehearsal Facility i New Jersey den 16 och 17 november 1993. Cobain dök upp sent till dessa repetitioner och enligt Curt Kirkwood såg Cobain ut som Jacob Marley.Jacob Marley är den förste av vålnaderna att hemsöka Ebenezer Scrooge i Charles Dickens kortroman En julsaga. Nirvana och bröderna Kirkwood spelade igenom låtarna några gånger, men de övade aldrig på hela sitt uppträdande på en och samma gång. Under repetitionerna ska låtar ha spelats som Nirvana inte uppträdde med senare under programmet, däribland "Old Age", "Molly's Lips" och "Marigold". Repetitionerna gick dåligt och Earnie Bailey, som hjälpte Nirvana med deras instrument, har sagt att deras sound lät obearbetat och krångligt och han sade att det vore som om det var första gången bandmedlemmarna spelade tillsammans. Den 17 november sade Cobain till MTV att Nirvanas uppträdande inte kommer att äga rum längre. Kort därefter drog han tillbaka sitt uttalande och bandet höll den 18 november sin generalrepetition inför uppträdandet på MTV Unplugged. Även denna repetition gick dåligt och Nirvana hade stora problem att slutföra både "Pennyroyal Tea" och "The Man Who Sold the World". Det slutgiltiga beslutet var dock att Nirvanas uppträdande skulle hållas som planerat senare samma dag även om bandmedlemmarna kände att de inte hade övat tillräckligt mycket.

Uppträdande miniatyr|stående|Tillsammans med Nirvana och bröderna Kirkwood uppträdde även gitarristen Pat Smear (på bilden) och cellisten Lori Goldston på MTV Unplugged.