Caryl Chessman, född 27 maj 1921 i St. Joseph, Michigan, död 2 maj 1960 i San Quentin-fängelset i Marin County, Kalifornien, var en amerikansk dömd rånare, kidnappare och våldtäktsman. Han blev i juli 1948 dömd mot sitt nekande för att ha varit "Röda lyktan", en ökänd våldtäktsman och inbrottstjuv, som med en blinkande röd lampa kvällstid fick människor att stanna i tron att det var en röd polislykta.
Chessman dömdes till döden i enlighet med Federal Kidnapping Act, som under vissa omständigheter förordar dödsstraff för kidnappning. Chessman blev den förste att avrättas för kidnappning med icke dödlig utgång.”Caryl Chessman became international crime celebrity in the 1950s when he was condemned to die for two sexual assaults” David J. Krajicek. New York Daily News 24 maj 2014.
Under sina drygt tolv år i fängelset San Quentin skrev Chessman fyra böcker, varav den självbiografiska Dödscell 2455 blev en bästsäljare världen över och även en Hollywoodfilm med samma titel 1955. Ett flertal gånger fick han avrättningen uppskjuten, i februari 1960 endast timmar innan det planerade verkställandet, men i maj 1960 gasades han slutligen till döds. Detta var ett fall som skapade omfattande samhällsdebatt rörande dödsstraff och Chessmans öde har lämnat avtryck i en mängd sånger, böcker, filmer med mera, till exempel Ronnie Hawkins The Ballad of Caryl Chessman (1960). 1977 spelade Alan Alda Chessman i CBS TV-film Kill Me If You Can. Författaren Dominique Lapierre besökte honom i fängelset (vilket även bl.a. den svenske journalisten Börje Heed gjordeMagasinet Paragraf: Dödscellen som visade vägen) och skrev om detta i boken Mille soleils (1997; engelskspråkig utgåva: A Thousand Suns 1999). Författaren Theodore Hamm skrev 2001 boken Rebel and a Cause: Caryl Chessman and the Politics of the Death Penalty in Postwar California, 1948–1974.
Bibliografi Cell 2455 Death Row (1954) (Dödscell 2455: en dödsdömds berättelse, översättning Börje Hoffsten, Bonnier, 1954, nyutgåva 2015) Trial by Ordeal (1955) (Genom skärselden, översättning Elsa och Mons Mossner, Bonnier, 1955) The Face of Justice (1957) (Rättvisans ansikte, översättning Elsa och Mons Mossner, Bonnier, 1957) The Kid Was a Killer (1960)
Källor The Crime Library: The True Story of Caryl Chessman
Noter
Externa länkar Who was the Red-Light Bandit?
Kategori:Personer från Berrien County, Michigan Kategori:Amerikanska brottslingar Kategori:Amerikanska författare Kategori:Våldtäkt Kategori:Kidnappning Kategori:Män Kategori:Födda 1921 Kategori:Avlidna 1960 Kategori:Personer som blivit avrättade av Kalifornien Kategori:Personer som blivit avrättade i gaskammare Kategori:Personer som blivit avrättade av USA under 1900-talet