miniatyr|Margaret Thatcher var Storbritanniens premiärminister mellan 1979 och 1990 och var en av de som mest präglade Europas politik under 1980-talet. miniatyr|Berlinmuren, en av kalla krigets symboler, revs 1989 och detta symboliserar för många avslutningen på 1980-talet. miniatyr|Rubiks kub är något av en symbol för 1980-talet. miniatyr|Bakmaskinen var populär i slutet av 1980-talet. miniatyr|Lemmy Kilmister. 1980-talet, eller i vardagligt tal 80-talet, är ett årtionde inom den kristna tideräkningen mellan 1 januari 1980 och 31 december 1989. Den första halvan av decenniet präglas av ökad spänning i kapprustningstävlingen "kalla kriget" mellan NATO:s och Warszawapaktens medlemsstater. Den ökade spänningen är ett resultat av Sovjetunionens militära invasion i Afghanistan i december 1979. I sviterna av Iranska revolutionen 1979 och Oljekrisen 1979 fortsätter 1970-talets lågkonjunktur i västvärlden de första åren in på 1980-talet. Den andra halvan, från 1985 då den mer reformvänlige Michail Gorbatjov väljs till ordförande i Sovjetunionens kommunistparti, präglas av politisk avspänning mellan stormakterna. Det rustas ned, och 1988 sluts många fredsavtal efter flera krig runtom i världen. Världsklimatet blir lugnare, och reformerna i Sovjetunionen leder till kommunistregimernas fall i flera östeuropeiska stater 1989, året då Berlinmuren rivs. Ekonomiskt svänger konjunkturerna i västvärlden uppåt, och högkonjunkturen kallas det "glada 1980-talet". I Sydamerika och Östeuropa genomgår dock många stater under slutet av 1980-talet en ekonomisk kris, med hyperinflation. Slutet av 1980-talet ser även en växande nationalism i Östeuropa. I Jugoslavien blir folkslag, som varit sams i flera år, alltmer osams, och på 1990-talet slits Jugoslavien sönder av inbördeskrig.
Även AIDS och HIV är fenomen som starkt förknippas med decenniet, eftersom det var då dessa fenomen blev allmänt kända.
Inom populärmusiken är synthpop och hårdrock två stora strömningar i början av årtiondet. Mot slutet börjar synthar och trummaskiner användas inom allt fler musikstilar.
Händelser Större händelser 23 mars 1980 - Folkomröstning om kärnkraften i Sverige Augusti 1980 - I Gdańsk i Polen startar strejker, ledda av Lech Wałęsa. Strejkerna riktar sig mot socialistregimen i Polen. 8 december 1980 - John Lennon blir skjuten till döds utanför sin bostad i New York. 27 oktober 1981 - Den sovjetiska u-båten U 137 går på grund utanför Karlskrona i Sverige. 11 mars 1985 - Den reformvänlige Michail Gorbatjov väljs till ordförande i Sovjetunionens kommunistparti. En politisk avspänningsera börjar, och kalla kriget går mot sitt slut. 13 juli 1985 - 400 miljoner människor i 60 länder såg välgörenhetsgalan Live Aid. 28 februari 1986 - Sveriges statsminister Olof Palme (s) blir skjuten i Stockholm i Sverige och dödförklaras på Sabbatsbergs sjukhus dagen därpå. 26 april 1986 - En allvarlig reaktorolycka inträffar i Tjernobyl i dåvarande Sovjetunionen. 21 juli 1987 - Guns N' Roses släpper sitt debutalbum Appetite for Destruction. 16 april 1988 - Studio Ghibli animerade långfilmen Min granne Totoro har biopremiär i Japan regisserat av Hayao Miyazaki 6 december 1988 - PLO-ledaren Yassir Arafat säger genom Stockholmsdeklarationen att han accepterar staten Israels existens. 4 juni 1989 - Massakern på Himmelska fridens torg i Kina. 9 november 1989 - Berlinmuren öppnas.
År 1980 miniatyr|höger|Svenska folket röstar om kärnkraftens framtid. 250px|höger|miniatyr|Iran–Irak-kriget. 1 januari – Den nya svenska lagen om kognatisk tronföljd träder i kraft varvid prinsessan Victoria blir svensk kronprinsessa. 8 januari – Kongresspartiet vinner indiska parlamentsvalet och Indira Gandhi blir återigen Indiens premiärminister. 18 januari – Almöbron till Tjörn rasar efter att fartyget Star Clipper seglat på en av bropelarna i mörkret. Sju bilar kör över brokanten innan den spärras av, varav åtta människor omkommer. 28 februari – 4 personer omkommer då ännu ett privatflygplan störtar över Skåne, Sverige. 23 mars – Vid en folkomröstning i Sverige om kärnkraften får "Linje 2", som förespråkas av SAP, LO och Folkpartiet flest röster, men uppdelningen på tre linjer gör resultatet svårtolkat. Den innebär att de reaktorer som är i drift skall köras vidare tills de successivt avvecklats. Linje 1 får 18,7 %, Linje 2 får 39,3 % och Linje 3 får 38,6 % medan valdeltagandet är 76 %. 22 maj – Pac-Man debuterar ute i spelhallarna. 2 juni – 11 personer omkommer då ett nattsnälltåg kolliderar med ett tomt extratåg mellan Borlänge och Falun i Sverige. 18 juni – 3 personer omkommer då en polishelikopter störtar över Helsingborg, Sverige. 2 augusti – 83 människor dödas och 200 skadas vid ett bombdåd på centralstationen i Bologna, utfört av högerextrema terrorister. 14 augusti – Vid en strejk på Leninvarvet i Gdańsk träder elektrikern Lech Walesa fram som ledare för polska fackföreningsrörelsen Solidaritet. 19 augusti – 301 personer omkommer då ett saudiskt passagerarflygplan fattar eld efter en nödlandning i Riyadh, Saudiarabien. 22 augusti – Lasse Åbergs film Sällskapsresan har svensk premiär och blir en publikframgång. 24 augusti – 9 personer omkommer då ett expresståg spårar ur vid Upplands Väsby, Sverige. 22 september – Den latenta fiendskapen mellan Iran och Irak utbryter i krig. Utan förvarning bombar irakiska bombflygplan civila och militära mål i Iran, och iranierna svarar med att anfalla Bagdad. 26 september – 13 personer omkommer och 211 skadas när en rörbomb exploderar vid huvudingången till Oktoberfest i München, Västtyskland. Gärningsmannen, den 21-årige geologistudenten och nynazisten Gundolf Köhler, omkommer i attacken. 4 november – Republikanen Ronald Reagan vinner presidentvalet i USA och väljs till USA:s 40:e president. Han vinner före demokraten Jimmy Carter och den politiske vilden John B. Anderson. 10 november – 1 person omkommer och ett 40-tal skadas då ett nattåg spårar ur i Linköping, Sverige. 2 december – Ett svenskt TV-program där bland annat avsnitt ur filmen Motorsågsmassakern visas utlöser debatt om videovåldet. 8 december – 40-årige brittiske sångaren, låtskrivaren och tidigare Beatles-medlemmen John Lennon mördas i New York av 25-årige Mark David Chapman.
År 1981 miniatyr|höger|Columbia. miniatyr|höger|MTV. 30 mars – USA:s president Ronald Reagan utsätts för ett misslyckat attentat av en 25-årig man i Washington D.C., där han emellertid skottskadas. Attentatsmannen John Hinckley, Jr. grips på platsen. 12 april – Columbia blir den första rymdfärjan som skjuts upp. Uppdraget kallas STS-1, och återvänder hem till jorden efter två dagar 27 juni – Den Afrikanska stadgan om mänskliga och folkens rättigheter undertecknas i Nairobi, Kenya. 1 juli - Comvik lanserar det första mobiltelefonsystemet i Sverige. 17 juli - Israeliska stridsflygplan bombar Beirut, och förstör flera byggnader där PLO-relaterade grupper håller till, och uppskattningsvis 300 civila dödas, vilket leder till internationellt fördömande och amerikanskt embargo på flygmaskinsexporter till Israel. 1 augusti – MTV börjar sända över kabel-TV-nätet i USA, och spelar musikvideor 24 timmar om dygnet, Först ut är The Buggles låt Video Killed the Radio Star. 7 oktober – Den svenska barnboksförfattaren Astrid Lindgren ger ut sagan Ronja rövardotter.
År 1982 2 april – Krig utbryter mellan Argentina och Storbritannien om Falklandsöarna i Sydatlanten då Argentina besätter öarna, och Storbritannien skickar dit 36 fartyg och 5 000 man. 26 maj – Sveriges riksdag beslutar att införa två karensdagar i sjukförsäkringen från årsskiftet, vilket senare rivs upp av nya SAP-regeringen. 22 juni – De argentinska soldaterna ger upp kampen om Falklandsöarna, och Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher stärker sin ställning hos den brittiska opinionen. 11 juli – Italien vinner VM-finalen i fotboll med 3–1 mot Västtyskland i Spanien. 19 september – SAP segrar i det svenska riksdagsvalet och Olof Palme kan återigen bilda regering efter sex år. SAP får tolv nya mandat. Även Moderaterna går framåt medan de båda borgerliga regeringspartierna backar. SAP får 166 mandat, och de borgerliga får 163 mandat. 1 oktober - CD introduceras i USA. 30 november – Världens mest sålda musikalbum genom tiderna, Michael Jacksons Thriller, börjar säljas. 2 december – Världens första konstgjorda hjärta opereras in i en människa på ett sjukhus i Salt Lake City i USA.
År 1983 miniatyr|höger|Korean Air Lines Flight 007. Juni – Strider rasar i Libanon mellan olika PLO-grupper. Yassir Arafat utvisas från Syrien och reser till Tunis. 18 april – En bomb detonerar på USA:s ambassadområde i Beirut. 80 personer omkommer. 6 juni – Svenska flaggans dag blir officiellt Sveriges nationaldag. 11 juli – 119 personer omkommer då ett trafikflygplan störtar över Ecuador. 15 juli – Ett sprängattentat genomförs på Paris-Orly flygplats i Paris varvid sex personer omkommer. 12 augusti - Immunbristsjukdomen Aids skördar sitt första offer i Sverige då en man avlider. Aids är vid denna tid en nyupptäckt sjukdom som främst anses drabba homosexuella män och sprutnarkomaner. 1 september – Ett sydkoreanskt passagerarflygplan med 269 passagerare ombord skjuts ner av sovjetiska jaktflygplan sedan man kommit innanför sovjetiska gränsen, och alla i passagerarflygplanet omkommer. Flygplanet är på väg från Anchorage till Seoul. 23 september – 112 personer omkommer då en Boeing 737 störtar vid Abu Dhabi efter sabotage. 27 september – Minst 80 personer omkommer vid en fartygsbrand på Nicaraguasjön. 23 oktober – 292 soldater dödas vid självmordsattentat mot amerikanska och franska förläggningar i Beirut då lastbilar fyllda med sprängämnen körs in på amerikanska och franska militärförläggningar i staden. 25 oktober – Amerikanska marinsoldater invaderar Grenada och kväser vänsterrevolten som ägt rum där. 27 november – Ett jumbojetflygplan på väg från Frankrike till Colombia störtar utanför Madrid varvid 181 personer omkommer varav 23 svenskar. 27 december – En brand i en transformatorstation i Enköpingstrakten orsakar strömavbrott i hela Sverige från Hälsingland och söderut samt i vissa delar av Danmark. År 1984 9 februari – Enligt en rapport var den svenska arbetslösheten den högsta någonsin under januari 1984, 162 000. 27 maj – Det första officiella Europamästerskapet i fotboll för damer vinns av Sverige. 5 juni - 600 personer dödas då indiska soldater stormar Gyllene templet i Amritsar, där sikher förskansat sig. 25 juli – Sovjetiskan Svetlana Savitskaja blir den första kvinnan som genomför en rymdpromenad. 12 oktober – Provisoriska IRA utför ett bombattentat riktat mot Storbritanniens premiärminister Margaret Thatcher på Konservativa partiets kongress på Grand Hotel. 34 människor skadas, 5 dödas, men Margaret Thatcher klarar sig oskadd. 31 oktober – Sedan Indira Gandhi mördats av sikhiska livvakter några timmar tidigare tillträder hennes son Rajiv Gandhi som Indiens regeringschef. 6 november – Republikanen Ronald Reagan vinner presidentvalet i USA före demokraten Walter Mondale. 3 december – Drygt 15 000 människor dödas och minst 20 000 skadas svårt av läckande giftgas från USA-ägda från Union Carbides kemiska fabrik i Bhopal, Indien. Cirka 10 000 skickas till sjukhus med lung- och ögonskador.
År 1985 miniatyr|höger|Vulkanutbrott i Colombia. thumb|right|Ronald Reagan och Michail Gorbatjov. miniatyr|höger|Halleys komet. 1 april – Sveriges generalkonsul i San Marino förklarar att Sverige och San Marino inte längre är i krig med varandra (enligt en myt ska Sverige och San Marino på grund av en lapsus ha glömt att sluta fred vid Wienkongressen 1814). 8 maj – Sverige inför 500-kronorssedeln. 23 juni – 329 personer omkommer då ett indisk passagerarflygplan störtar i Atlanten. 13 juli - Välgörenhetskonserten Live Aid, för svältande i Etiopien, sänds över världen, på initiativ av Bob Geldof, och 400 miljoner SEK samlas in.