thumb|Två kvinnor som badar topless. miniatyr|Bandet The Ladybirds uppträder topless i Bergen i Norge år 1968.
Topless (engelska för 'utan överdel') innebär att en person, vanligen en kvinna, har naken överkropp, och syftar främst på ett mode som lanserades 1964. Skälen till att vara topless kan vara flera; rådande mode, ett feministiskt ställningstagande, att det är bekvämt, åsikten att bikiniöverdel är onödig eller en förhoppning att väcka uppmärksamhet. I vissa fall kan valet mötas av oförståelse eller vara olagligt och huruvida det är accepterat varierar geografiskt, kulturellt och historiskt.
Historia
Normer kring att dölja eller exponera vissa kroppsdelar är sociala och kulturella. Bröst är en viktig symbol för femininitet.Diana P.Jones, Cultural Views of the Female Breast, ABNF Journal. Vol. 15, No. 1, 2004.Cultural Encyclopedia of the Breast (ed. Merril D. Smith), 2014, s. 111f. I Europa och Mellanöstern har en motvilja mot exponering av kvinnobröst och bröstvårtor existerat sedan lång tid tillbaka. Kvinnors bröstvårtor uppfattades (till skillnad från mäns) vara en intim kroppsdel, som i bland annat viktoriansk tankevärld skulle döljas av samma skäl som könsorganet, och exponering är fortfarande ett brott i många länder.D. Leder, The Body in Medical Thought and Practice, page 223, Springer Science & Business Media, 1992, ISBN|978-0-7923-1657-2Legal Dictionary The Law Dictionary for Everyone: Indecent exposure. I traditionella kulturer i södra Asien, i Afrika och i Amerika har det på många håll varit normalt att kvinnor haft bara bröst offentligt. Detta har försvunnit i samband med införande av kristen och muslimsk religion.
thumb|left|140px|Rudi Gernreichs original monokini från 1964, en topless baddräkt Begreppet topless, så som det används i svenskan, vilket innebär att en kvinna har bara bröst i ett offentligt sammanhang, dök upp 1964 i och med att modedesignern Rudi Gernreich lanserade en toplessbaddräkt.https://www.etymonline.com/search?q=topless Samma år började ordet även förekomma i svenska dagstidingar.https://tidningar.kb.se/?q=Topless&from=1950-01-01&to=2020-04-27 I engelskspråkiga länder hade begreppet tidigare använts sedan 1937 om manliga badkläder som lämnade bröstet bart. Kring 1966 började begreppet användas runt om i världen även i andra sammanhang än specifikt kopplat till badkläder, exempelvis "toplessbarer" eller "topless värdinnor".https://www.saob.se/artikel/?seek=topless&pz=1
Historiskt har kvinnor och män, i olika sammanhang och i olika kulturer, varit barbröstade men detta har föga gemensamt med dagens innebörd. Kvinnokläder med djupa dekolletage har varit mode i högre samhällsklasser under perioder, och även genomskinlig klädsel förekom under sent 1700- och tidigt 1800-tal.Darcy G. Grigsby, "Nudity à La Grecque." The Art Bulletin 80.2 (1998): 311–35.
thumb|left|140px|Kubistisk målning från 1919 av den ryska konstnären Aristarkh Lentulov, föreställande två kvinnor där den ena är topless. Ursprunget till toplessmodet är flera olika och motstridiga kulturella kontexter. Bland annat finns kopplingar till naturismens idéer från sent 1800-tal där frihet, en positiv syn på kroppen och gemensam nakenhet i naturen kopplades till humanistiska värderingar och kroppslig och själslig sundhet. Samtidigt fanns kopplingar till storstädernas öppnare syn på nakenhet i varietéshower, striptease och liknande sammanhang.
I varietéer, konst och kultur har bara kvinnobröst varit vanligare, särskilt i Frankrike.Sara Sheridan: Toplessness - the one Victorian taboo that won't go away, BBC, 2014. Där lät Delacroix 1830 i målningen La Liberté guidant le peuple folket ledas av frihetsgudinnan, som var Marianne, och vars bara bröst var symbol för trots mot förtryck och tvång.HD Delacroix och feministiska FEMEN, av Sören SommeliusAftonbladet 2013 ”Friheten har hår under armarna” av Jan MyrdalTopless activist inspires France's new Marianne stamp, Reuters, 2013.
År 1946 öppnades kabarén Le Lido på Champs-Elysées i Paris. Lidos balett Bluebell girls, ledd av koreografen Margaret Kelly, blev internationellt känd för hög kvalitet och skapade en större acceptans för barbröstade kvinnor på scen, även i Sverige.Lido, Bluebell girls Miss Bluebell. Karin Kavli var 1950 barbröstad i slutscenen på Ingmar Bergmans uppsättning av Guds ord på landet på Göteborgs stadsteater,Guds ord på landet. och året därefter Kjerstin Dellert i Sköna Helena.Expressen Hög på livet. Samtidigt kom filmer som Hon dansade en sommar (1951) och Sommaren med Monika (1952), där nakenbad framstod som något naturligt. Detta blev efter hand vanligare, särskilt på mer avskilda platser, i friluftsliv, i samband med bastu och i båtlivet, sammanhang där det var mycket vanligt från 1965.
Solbad och solbränd hud blev mode i Nordeuropa i början av 1900-talet. Intresset för friluftsliv och utomhusbadande hade ökat. I hälsodebatten uppmuntrades solbad, vilket ansågs sunt. Badkläderna blev mindre. Bikinin lanserades 1946, men blev populär först 1956 genom massmediebilder på Brigitte Bardot.Bikini, Nationalencyklopedin, 2, s. 534.</ref>
Monokini och topless miniatyr|stående|Badplats i Tyskland 1987. miniatyr|stående|Kvinnor på stranden, Cypern, 2008.
Redan under 1960-talet förekom topless på jetset-stränder på Ibiza och i Saint Tropez, där Brigitte Bardot ofta nämnts som en trendsättaren.https://www.telegraph.co.uk/travel/2475214/Topless-sunbathing-goes-out-of-fashion-on-French-beaches.html Telegraph Travel 2013. År 1964 lanserade modedesignern Rudi Gernreich en toplessbaddräkt, kallad "monokini" eller "topless suit" (i svensk press ibland för "ikini"). Det var en bikinibyxa med band över axlarna. Monokinin fick större uppmärksamhet i massmedia än på stränderna<ref>Topless, Nationalencyklopedin, 18, s. 337. men det var i och med detta plagg som begreppet "topless" spred sig över världen.https://tidningar.kb.se/?q=Topless&from=1964-01-01&to=1964-12-31
År 1968 kom, inte minst genom tydlig kritik från feminister, ett mode som innebar att vissa kvinnor fram till början på 1980-talet slutade använda behå – det så kallade behålösa modet.Behå, Nationalencyklopedin, 2, s. 374.</ref> Unga feminister kastade "tortyrinstrument" som behå, högklackade skor och lösögonfransar. Dagstidningar publicerade i början av 1970-talet bilder från det årliga feministiska kvinnolägret på danska ön Femø, som startats av Rødstrømperne år 1971.Bild från Femø 1971. Deltagarna var topless, ibland nakna.Liv och skrift.Femølejren fylder 40.Femø 1971.Kvindeplakater Femø "Ved at være nøgne på Femø praktiserede kvinderne, hvad de opfattede som en kropslig frigørelse, hvor de afseksualiserede kvindekroppen."Anne Brædder: Femø kvindelejr 1971-2010 og femøisternes kollektive erindring om lejren, 2010, s. 74.
I början av 1970-talet började bikiniöverdelen ifrågasättas i badmodet.<ref name="ReferenceA">Baddräkt, Nationalencyklopedin, 2, s. 205. Synliga linjer, "tan lines" har länge betraktats som oestetiska. Man har därför ofta vikt undan axelbanden eller lossat bikinibandet när man solade ryggen. På 1970-talet blev solbrända bröst eller solbränna över hela kroppen status. Det visade att man hade tillgång till ett privat område att sola på.https://www.dn.se/arkiv/kultur/topless-strandmodet-som-blev-storpolitik/ DN Kultur: Topless – strandmodet som blev storpolitik. 2014-08-24.
Efter mitten på 1970-talet blev det allt mer vanligt att unga kvinnor helt enkelt tog av sina bikinitoppar då de solade, både i Sverige, Cannes och Saint-Tropez. Det spred sig snabbt i alla åldrar. Omkring 1980 började aktivister, exempelvis Nikki Craft, kräva att topless även skulle accepteras i USA. Från 1980 och fram till omkring 1995 var det relativt vanligt att bada och sola topless i Sverige och många andra länder.
Under slutet av 1980-talet blev hel baddräkt åter mode. Men topless-solandet var då så etablerat att baddräktens överdel helt enkelt "rullades ihop" ned till midjan.
Tillbakagång I början av 1990-talet kom en tydlig omsvängning. Modet förändrades först hos unga. Äldre, som levt med topless-solandet i decennier, förvånades och fortsatte ofta sola topless. Men efter hand kom alla att anpassa sig till det nya modet. Antalet kvinnor som solade topless minskade snabbt i både Sverige och andra länder.DN Kultur Topless – strandmodet som blev storpolitik 2014-08-24reddit.se När slutade vi sola/bada topless i Sverige? 2014
I början av 2000-talet fanns en ”allmän politisk oro som rörde den ökade förekomsten av sexualiserade bilder”. Man konstaterade att ”spridningen av sexualiserade bilder motverkade samhällets övriga jämställdhetssträvanden. Speciellt orolig var man över att barn och ungdomar skulle påverkas och bli avtrubbade och inte reagera mot könsförtryck, trakasserier och sexualiserat våld. I den dåvarande regeringens proposition, Makt att forma samhället och sitt eget liv – nya mål i jämställdhetspolitiken, 2005, hade ”sexualiseringen av det offentliga rummet” en egen rubrik. Detta skapade en helt ny tidsanda.
Omkring år 2005 var toplessmodet på stränderna nästan helt borta.Kvällsposten. Nu är det ute att sola topless på stranden 21 jul 2010 Även nakenbad i samband med exempelvis båtliv, friluftsliv och bastubad minskade och försvann. Många förknippar också utvecklingen med digitalkameror och internet, som kunde ge foton stor spridning. Många pekar på ev våg av nypuritanism.Zenzafakta Stranden juli 2020.
Det fanns tidigt ett glapp mellan dåtidens officiella moral ett nytt feministiskt synsätt som från 2006 började synas i konflikter. Ett sådant exempel har hämtas från ishockeygymnasiet i Kiruna.
”Sedan flera år har killarna i avgångsklasserna poserat med nakna och inoljade överkroppar i skolkatalogen. Det har varit något av en tradition på skolan. Aldrig har detta lett till protester från någon Men när tjejerna i avgångsklassen 2006 poserade med bara överkroppar och med händerna för de nakna brösten, ledde detta till att skolledningen helt frankt plockade ut fotografiet från katalogen. Tjejerna protesterade mot beslutet som de ansåg vara diskriminerande.”
I en kommentar till Aftonbladet hävdade medieforskaren Anja Hirdman att man omedvetet sexualiserar idrottande och nakenhet, och att ”vi borde bli mer uppmärksamma på varför vi alltid problematiserar flickor och sexualitet, men aldrig pojkar och sexualitet.”
Feministisk reaktion
Topless-modet 1975–1995 hade rötter i ett feministiskt motstånd mot kvinnors BH, men kom efter hand att uppfattas som mode och ett bekvämt, naturligt och jämställt val. Men då topless från omkring 2006 kom tillbaka har det ofta varit förknippat med möjligheten till massmedial uppmärksamhet och i hög grad haft form av feministisk aktivism eller kroppsaktivism.DN om topless.A brief history of topless protest. Det har ofta mötts av folklig förundran och ibland motstånd.
År 2007 badade två unga kvinnor topless på ett bad i Uppsala. Personalen protesterade och det inledde en debatt i Sverige. Skulle det vara tillåtet för kvinnor att bada på samma villkor som män? Unga människor var då inte klara över den etablerade ställning topless hade haft på stränder bara några decennier tidigare.
Nätverket Bara bröst skapades och drev frågan, och det blev efterhand tillåtet för kvinnor att bada utan att täcka brösten på flera badhus i Sverige. Topless Front var en motsvarande organisation i Danmark.Daily Mail, 2008..
I bland annat Nordamerika finns rörelsen Topfree equality ("överdelsfri jämställdhet") som verkar för att det skall vara tillåtet för kvinnor att vara topless överallt där det anses godtagbart att män har bar överkropp. De anser att detta skulle vara ett uttryck för jämställdhet mellan könen, att det skulle underlätta för kvinnor som ammar och eller solar sig, och för att det över huvud taget skulle vara mer praktiskt.Topfree Equal Rights Association (TERA) Topfreedom.